单身父母福利削减计划获议会通过

联邦政府希望澳大利亚的单身父母在他/她们最小的孩子长至8岁时，改领“新起点”（Newstart）救济金，澳大利亚目前共有10万名单身父母，多数为女性。预计这一方案可以在四年时间内为工党政府节省7亿2千8百万澳元。

尽管两次议会质询都建议推迟执行这一方案，并等到“新起点计划”可行性质询结果公布后再予决定，但福利团体依然对这一方案获得通过感到愤怒。

工党核心成员在周二否决了由议员贾内尔•萨芬（Janelle Saffin）和参议员道格•卡梅伦（Doug Cameron）提出的推迟执行这一计划的建议。

圣文森特德保罗协会（St Vincent de Paul Society）主席乔治•法隆（John Falzon）在周二议会外举行的集会活动上发表讲话说，这个变化将造成更多人无家可归，因为单身父母的生活状况会恶化。

“尽管政府为减少无家可归者人数和社会融合做出的努力值得称赞，但这个措施很可能导致无家可归者人数上升。”

绿党希望将该计划的启动时间从2013年1月1日推迟到7月1日，但未获成功。

绿党参议员瑞秋•西维特（Rachel Siewert）说，对单身父母来说，这个计划的执行时段可谓“在伤口上撒盐”，他/她们从圣诞节之后到孩子上学这段时间经济紧张，而每周的补助金又少了140澳元。她说，工党将预算盈余的目标建立在处于弱势地位的澳大利亚国民身上。

自由党参议员阿瑟•赛诺蒂诺斯（Arthur Sinodinos）说，尽管担心工党政府是在“敛钱”，但联盟党支持这项法律。

工党前座议员卡罗•布朗（Carol Brown）说，政府已经为单身父母申领“新起点”救济金修改了收入测试，如果他/她们符合申领资格，每两周将可以多领400澳元。

该立法规定，从2013年7月1日起，流动资产测试等候时间缩短，对于没有扶养人的单身父母，流动资产上限翻倍，达到5000澳元，对其他申领者则为1万澳元。