La communauté francophone en Australie
La communauté francophone en Australie est très diverse et provient des quatre continents. La langue française est parlée par 200 millions de personnes dans le monde. Parmi ces locuteurs , il y en a 100 millions , pour qui le français est la première langue. Ce sont ces francophones de cultures diverses , de France, de Belgique, de Suisse, de l'Ile Maurice, du Canada, de Nouvelle- Calédonie et d'autres pays du Pacifique, ainsi que certains groupes de pays africains, qui sont ciblés dans la programmation des émissions de francais. Ajoutons à ces francophones de souche, ceux pour qui le français représente une deuxième langue : Egyptiens, Libanais, Syriens, Maghrébins, Laotiens, Cambodgiens, et Vietnamiens. Il y a aussi des francophiles de culture: Roumains, Arméniens, et Albanais et naturellement les Australiens , petits et grands qui apprennent le français et nous écoutent.
Les liens historiques entre la France et l'Australie remontent à très loin. Un très grand nombre d'explorateurs naviguèrent dans les eaux australes au 18 ème et au 19ème siècle. Même si l'expédition Baudin et les exploits du navigateur La Pérouse, sont ceux que l'on cite le plus souvent, d'autres comme Marion Dufresne, nous ont légué de précieux temoignages de leurs découvertes. Marion Dufresne, fut le premier Europeen à voir et décrire les Aborigènes tasmaniens dans leur habitat naturel. Les noms de plusieurs régions attestent du passage des explorateurs français. Les hypothèses ne manquent pas sur ce que le continent australien serait devenu, si les Francais étaient arrivés avant les Britanniques.
Les alliances successives dans les guerres continentales entre la France et ses alliés britanniques surtout lors de la Première Guerre Mondiale, expliquent les noms de villes du nord de la France et de Belgique, qu'on retrouve dans toute l'Australie.
Les émigrants français furent assez peu nombreux jusqu'en 1945, qui fut pour l'Australie, une période d'immigration massive. Ceux qui s'étaient installés dans la nouvelle colonie britannique au 19ème siecle , s'intégrèrent très vite, comme ceux qui les suivirent dans les années 60, 70, et 80 du 20eme siècle.
Les immigrants de l'île Maurice, venus surtout depuis le milieu des anne'es 60, consistent en la majeure part des francophones d'Australie. Environ 14,000 mauriciens francophones habitent Melbourne, avec un nombre presque e'quivalent residant à Sydney.
Saluons au passage, un vétéran des médias francophones, Le Courrier Australien qui fonctionne depuis plus d'un siècle.
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