联邦长者护理服务部长科尔贝克（Richard Colbeck）拒绝参加参议院应对新冠疫情委员会的听证会、但却于同一天出席观赏板球赛事、被工党参议员批评为「傲慢且自满」。
兼任体育部长的科尔贝克此前表示，他与部门内官员将不会参加 1 月 14 日的参议院听证会，因为他认为、如果要花时间及资源处理抗疫工作以外的工作，将「影响部门目前正进行的紧急及关键服务。」
但他在参议员「利益申报登记册」中，记下他接获在荷伯特举行的三日灰烬杯板球测试赛的门票，而球赛听证会于同一日开始进行。
新冠疫情委员会的主席、工党的加拉格尔参议员，昨日在接受澳洲广播公司（ABC）访问时则对科尔贝克的决定作出批评。
「从表面上看来，科尔贝克局长正因为要处理长者护理系题的危而努力工作，所以认为参与听证会将破坏其部门的努力，但结果却是，他被揭发于同一日前往观赏板球赛事，而赛事不止进行一天、而是三天。」
科尔贝克则辩护指，他在会议当日亦曾多次致电给委员会；其发言人亦在一份声明中强调，科尔贝克在1 月 14 日曾与多人进行会议，包括弗利温中将领导的全国新冠疫苗工作组。
「科尔贝克亦有曾与长者护理质量及安全专员及代理卫生部长等人，就长者护理事务进行会议，商讨如何应对当前的疫情，亦曾与副首席医官见面」
「而部长决定参与的灰烬杯板球赛事、是他作为「体育部长」及塔州参议员的承诺之一部分，而有关的比赛，亦只在当日傍晚才开始。」
但加拉格尔就认为，科尔贝克的举动似乎反映他并不想优先处理护理业内人士所提出的疑问。
「政府官员不想参加听证会的原因，可能是他们不想被问及自己不希望听到的问题；」
「在要求官员回答问题的事情上，我亦从来没有试过一如今次般困难。科尔贝克的行为明显表现出傲慢及自满，亦显示有关当局与长者护理员工所面对的现实，已严重脱节。
「而目前全国的长者护理系统正面临挑战，官员有责任确保当有问题出现时、他们会受到国会的问责。而这就是高薪厚职的高级公务员及部长的职责，他们必须履行。」
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