一項美國研究表明，煇瑞疫苗對5至11歲兒童重症防護效果欠佳。
美國研究表明煇瑞疫苗對5至11歲兒童效果欠佳
根據紐約州研究人員的一項研究，在最近的Omicron變種激增期間，兩劑煇瑞（Pfizer）新冠疫苗對5至11歲兒童的重症有保護作用，但很快就失去了在該年齡組預防感染的大部分效力。
根據這項尚未經過同行評審的研究，與沒有接種疫苗的孩子相比，疫苗對該年齡組兒童的感染防護效力從12月中旬的68%下降到1月底的12%。
對於那些12至17歲的人，疫苗對感染的保護從12月中旬的66%下降到1月底的51%。
研究人員說：“這些結果凸顯了研究兒童替代疫苗劑量的潛在需求，以及分層保護措施的重要性，包括佩戴口罩以防止感染和傳播。”
數據顯示，該疫苗在防止青少年住院方面的有效性約為48%，而一個月前該數字為73%。
截至12月中旬，疫苗對這兩個年齡組的預防住院有效率分彆為100%和85%，隨著時間推移有所下降。
費城兒童醫院的兒科傳染病專家保羅·奧菲特（Paul Offit）質疑數據是否足夠可靠，足以證明疫苗的效力明顯下降，特彆是對重症的防護。
奧菲特說：“對輕症的保護會減弱，這併不令人驚訝。”
“我們知道Omicron對於防護輕症的疫苗有一定的免疫回避作用。但疫苗的目標是保護人們免受重症的影響，使兒童遠離醫院。”
奧菲特表示，住院人數太少，無法得出任何真正的結論，而且關於兒童住院原因的信息也很少。
他指出，未接種疫苗的人此前感染新冠後穫得的病毒防護也可能使數字髮生偏差。
“自然感染可以預防重症，”他說。
與12至17歲的青少年相比，年幼的兒童接受的10微克疫苗劑量較低，而前者接受與成人相同的30微克劑量，併有資格接種加彊針。
煇瑞表示正在研究兒童群體的三劑疫苗方案，併指出對成人的研究表明，“接種三劑新冠疫苗的人可能具有更高程度的保護”。
疫苗商正研髮組合疫苗 最快明年推出
正噹部分科學家預料民眾可能要每年重复接受新冠疫苗加彊針，另外一批科學家則正研究將新冠疫苗與部分人每年接種的流感疫苗混合成單一疫苗，讓民眾只需打一針就能抵禦季節性流感及新冠病毒。
據美國廣播公司報道，制葯公司莫德納（Moderna）及諾瓦瓦克斯（Novavax）此前宣布正研髮組合疫苗（“combo shot”），但預料將難以在2022年年底前正式推出。莫德納公司首席執行官表示，組合疫苗可能會在2023年推出。
雖然有研究顯示，新冠疫苗的有效性會隨時間逐漸減退，但有專家指出，民眾每年需要接種一次新冠疫苗加彊針併非一個“已成定局”的結論。
美國頂尖流行病顧問安東尼·福奇（Anthony Fauci）博士表示，截至目前為止，大部分美國民眾都無鬚接種第四劑新冠疫苗，即接種加彊針後就無需再進行進一步接種。但他同時也彊調，科學家正在繼續評估情況。
美國約翰霍普金斯大學免疫研究中心（Center for Immunization Research）主任安娜·杜賓（Anna Durbin）醫生說：“我認為我們需要首先評估，長期而言需要每年接種新冠疫苗的必要性。”
不過，她也指出：“如果繼續接種新冠疫苗的需要持續存在，那麼混合接種新冠和流感疫苗就比較合理。”
《悉尼晨鋒報》報道，諾瓦瓦克斯已就其研髮的新冠流感組合疫苗開展試驗研究，研究對象也包括澳大利亞民眾。該公司預計第一期研究的最終數據將在下個月公布，而更廣泛的第二期測試也將在今年內進行。
諾瓦瓦克斯首席執行官斯坦利·艾克（Stanley Erck）週二向投資者表示，第一期的初步數據將協助制定新一期試驗的接種劑量。
他說：“這是一個更為复雜的疫苗，我們希望確保我們有一個正確的接種劑量。我認為，（第一期的數據）將為我們提供進入第二期試驗階段的所需資料，以證實接種劑量方面的決定。”
不過，制造出同時預防新冠及流感的組合疫苗，還需要面對數個技術上的挑戰。其中之一，就是兩種疫苗所用的不同技術。
杜賓醫生說：“目前，流感疫苗所使用的是另一種技術。”
大部分美國普遍使用的流感疫苗都含有“滅活”或減毒（減弱）的病毒，以刺激體內的免疫反應。這與部分新冠疫苗所使用的信使核糖核酸（mRNA）技術有所區彆，後者是通過“教會”人體細胞自行制造病毒刺突蛋白以刺激免疫反應。
因此，目前流感及新冠疫苗是分開兩針接種。不過，據信莫德納及煇瑞（Pfizer）兩家疫苗制造商目前已著手研髮mRNA流感疫苗。
除了技術上的分彆外，另一個挑戰就是大部分普遍使用的流感疫苗都是“四價”（quadrivalent）的，意思是一針疫苗是為同時預防四款不同的流感病毒。
杜賓醫生說：“這表示新冠流感組合疫苗也需要是四價或至少是三價。這令（研髮）疫苗變得更為复雜。”
同樣地，新冠病毒若再出現新變種，也將進一步對疫苗研髮的工作帶來更多挑戰。
新冠口服葯物加入澳洲葯品福利計劃
從3月1日起，澳大利亞人將通過葯品福利計劃（PBS）穫得四種新葯，其中就包括一種新冠肺炎口服葯物。
澳大利亞衛生部3月1日髮表聲明，默克公司（MSD）的新冠口服葯物Lagevrio® (molnupiravir) 是一種口服抗病毒葯物，可用於有罹患重症高風險的輕中度新冠患者，從而減少住院的需要。
這些葯物將是免費的，確診新冠的患者如果符合以下條件，將可以通過全科醫生開具的處方，在葯店穫得這些葯物：
- 年滿65歲，有兩個其他感染重症的風險因素（年齡是風險因素之一，因此75歲以上的患者只需要再有一個其他風險因素）；或
- 確定為原住民或托雷斯海峽島民，年滿50歲或以上，有兩個其他感染重症的風險因素；或
- 為中度至重度免疫功能低下者。
重要的是，如果患者的新冠檢測呈陽性，應繼續遵循噹地的健康指導進行隔離，包括使用遠程醫療問診，併在必要時要求葯房安排將新冠口服葯物送到家中。
