أججت الرياح العاتية في استراليا حريقين كبيرين يستعران ضمن مساحة تزيد بأربعة أضعاف مساحة لندن الكبرى الجمعة في وقت نزل عشرات آلاف الاشخاص في مسيرة للمطالبة بمكافحة التغير المناخي.
واندمجت ثلاث حرائق غابات مشتعلة في الجنوب مساء يوم الجمعة لتشكل حريقا هائلا في منطقة سنوي ماونتنز بعد أن هبت رياح قوية.
وتجمعت حرائق غرين فالي المشتعلة على مساحة 233 ألف هكتار مع حريق إيست أوريني كريك ونيران دانز روود المشتعلة على مساحة 312000 هكتار والتي كانت جميعها مصنفة في مستوى حالة الطوارئ ليل أمس لتصبح حريقا هائلا.
من جهته، أعلن المتحدث باسم خدمة الإطفاء الريفية أنتوني برادستريت عن نشر أكثر من 3500 رجل إطفاء طوال الليل لمواجهة رياح بسرعة 90 كم / ساعة أدت إلى امتداد الحرائق.
Lisa Poulsen, 49, is trying to nurse her horses back to health after devastating bushfires in Verona, NSW. Source: AAP
وارتفعت الحرارة إلى ما يزيد عن 40 درجة مئوية في أجزاء من نيو ساوث ويلز وولاية فكتوريا المجاورة، حيث تتركز الجهود على التصدي لحريقين التحما ليشكلا حريقا هائلا يلتهم أكثر من 600 ألف هكتار.
وكانت السلطات قد مددت "حالة الكارثة" ليومين بسبب ارتفاع درجات الحرارة المتوقع الجمعة، وصدرت أوامر إخلاء لمناطق في محيط حدود ولايتي نيو ساوث ويلز وفكتوريا. وقالت رئيسة وزراء نيو ساوث ويلز غلاديس بيريجيكليان أن أكثر من 130 حريقا يستعر في الولاية، أكثر من 50 منها لم تتم السيطرة عليها بعد.
وفي كنغارو آيلاند قبالة جنوب استراليا، باتت أكبر البلدات معزولة فيما كافح رجال الاطفاء اتون نيران خطيرة، ما أجبر بعض الأهالي على الهرب والتوجه إلى مرسى السفن المحلي.
وأودت حرائق الغابات الكارثية ب 26 شخصا على الأقل ودمرت اكثر من 2000 منزل واتت على نحو عشرة ملايين هكتار (100 الف كلم مربع) من الاراضي مساحة أكبر من مساحة كوريا الجنوبية أو البرتغال.
وقدر العلماء في جامعة سيدني أن يكون نحو مليار حيوان من الثدييات والطيور والزواحف قد نفقت في الحرائق. كما قدر مجلس التأمين الاسترالي قيمة الخسائر بنحو 939 مليون دولار استرالي (645 مليون دولار أميركي) حتى الآن. ويقول العلماء إن الحرائق التي يؤججها الجفاف، يغذيها التغير المناخي الذي بدوره يفاقم موسم الحرائق.
وكانت 2019 السنة الأكثر حرارة وجفافا على الإطلاق. وكان 18 كانون الأول/ديسمبر اليوم الأعلى حرارة الذي شهدته أستراليا حتى الآن مع وصول المتوسط الوطني لدرجات الحرارة القصوى إلى 41,9 درجة مئوية.
Thousands gather in Sydney. Source: Maani Truu
مظاهرات
في سيدني وملبورن وبريسبان، نزل آلاف الأشخاص إلى الشوارع مجددا لمطالبة حكومة موريسون ببذل المزيد من الجهود للتصدي للاحتباس الحراري وخفض صادرات الفحم.
وكتب على إحدى اللافتات "غيروا السياسات وليس المناخ" و " اطردوا سكومو" و " هناك دماء على يديك يا موريسون" و " اطردوا سكومو" في إشارة إلى رئيس الوزراء سكوت موريسون. وفي سيدني وحدها، قدرت شرطة نيو ساوث ويلز أعداد المتظاهرين بنحو 30 تجمهروا في وسط مدينة سيدني.
