街頭小食是香港自開埠以來的特色之一，特別是新春夜市一直是香港人習以為常的生活方式，但近年香港政府從小販到流浪漢，採取嚴厲的執法態度，引起爭議。
部分議員及本土派組織認為是官方對低下階層「趕盡殺絕」，今次食環署處理小販問題演變成嚴重警民衝突，為警方所始料不及。
食環署驅趕夜巿小販，同時發生在深水埗和屯門等多個地區，部分地區已經是食環署與警方連續兩年派駐大量人手執法。
有經營數十年的商販，嘗試在後巷以「游擊戰」的方式擺檔，但最終都不成功。
因此，有本土派組織號召支持者上街支持商販，報導指，有數百人響應本土民主前線的號召，在旺角一帶聚集。
食環署曾經掃街並丟棄流浪漢的物品，遭受批評。而街頭商販多來自低下階層，有人在接受採訪時表示，近年生計愈來愈困難，苦無出路：「政府不發牌，想靠自己都唔得。」
除本土派外，也有慈善團體曾批評政府近年「清掃街道」和小販政策，並指貧困問題，並非依靠「清掃街道」和不發牌給小販就可以解決。
政府部門則重申，只是按照正常程序執法。
在1997年以前，香港警方處理溫和示威時主要採用疏導手段，在前線拘捕示威者，除非干犯嚴重罪行，都會當場釋放。上任警務處長曾偉雄曾明言，對這種做法不為然，認為示威者被釋放後又會到前頭搞事。
有評論認為，事件與過去多年社會矛盾加劇有關，也反映自雨傘運動後，警民之間的關係未有得到真正的緩解。
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