Trong một bài phát biểu tại một buổi tiệc trưa ở Westpac, Thủ tướng Malcolm Turnbull đã khiển trách các ngân hàng vì đã không thành thật với khách hàng.
Trong lúc công khai quở trách các ngân hàng lớn về cư xử không thành thật với khách, thì ông Turnbull lại tránh né các câu hỏi liệu có nên thành lập một ủy ban điều tra đặc biệt (royal commission) cho vấn đề này.
Trong bài phát biểu tại buổi tiệc kỷ niệm ngày thành lập Westpac, Thủ tướng chính phủ nói ông không có ý ám chỉ hay nhắm đến một tổ chức nào cụ thể thế nhưng đã có quá nhiều những việc không hay xảy ra trong thời gian gần đây.
"Thực tế là mặc dù nhà băng đã có những hổ trợ cho công chúng vào những lúc cần thiết, nhưng các ngân hàng đã không phải lúc nào cũng cư xử với khách hàng như cách họ cần nên làm."
"Rất tiếc là như chúng ta đã biết một vài nhà băng đã lợi dụng những người dân Úc hiền lành và tiền dành dụm cả đời của họ cho tuổi già có được một chút an nhàn sau này để mà trục lợi." Thủ tướng nói.
Bản thân ông Turnbull cũng từng là một người chuyên môn về tài chánh quốc tế, những lời nhận xét của ông được đưa ra sau khi đã có một loạt những than phiền về việc nhà băng đã không làm tròn trách nhiệm của mình với các khách hàng trong đó có việc giải quyết những khúc mắc tài chánh và bảo hiểm.
Ủy ban Đầu tư và An toàn Úc - Australian Securities and Investments Commission (ASIC) đang tiến hành hồ sơ tố tụng về những cáo buộc gian lận hàng tỷ đô la lãi suất tại Westpac.
ASIC đã nộp hồ sơ lên Tòa án Liên bang kiện Westpac vì đã có hành vi vô lương tâm liên quan đến việc nhà băng này thông đồng để thao túng chỉ số lãi suất đối chiếu ngân hàng tức bank bill swap reference rate (BBSW) trong suốt thời gian hai năm từ tháng Tư 2010 và Tháng Sáu 2012.
BBSW là chỉ số chủ yếu về lãi suất đối chiếu được áp dụng tại thị trường tài chánh Úc.
Đây là tỷ lệ lãi suất mà các nhà băngdugnf dể tính toán việc vay mượn qua lại với nhau, và là cơ sở để định tỷ lệ lãi suất ngân hàng dành cho các doanh nghiệp vay tiền, thiết lập tỷ lệ lãi suất tiền mượn cá nhân, mua nhà hay thế chấp.
"Tính chất độc lập và minh bạch của chỉ số lãi suất đối chiếu ngân hàng (bank bill swap reference rate BBSW) có một vai trò quan trọng đặc biệt trong việc bảo đãm tính hiệu quả, trung thực và điều hành tốt của các thị trường tài chánh" ASIC cho biết
Trong một buổi chất vấn thì ASIC cáo buộc Westpac đã lũng đoạn một số lớn giao dịch trong đó đẩy giá trị lên hay xuống để có lợi cho mình bằng cách nâng hay hạ chỉ số lãi suất đối chiếu ngân hàng BBSW.
"Westpac đã tìm cách để trục lợi cho mình nhiều nhất và cố tránh những lỗ lã bắng cách đẩy cái sự thiệt thòi cho khách hàng của mình" ASIC nói.
Về phần mình thì Westpac nói họ mạnh mẽ bảo vệ mình trước tòa.
Giám đốc Điều hành Westpac Brian Hartzer đã bác bỏ những cáo buộc mà ASIC đưa ra và nói Westpac cũng đã chuẩn bị hồ sơ để chống lại ASIC.
"Chúng tôi không nghĩ rằng chúng tôi đã làm cái gì sai, chúng tôi không nghĩ bất cứ ai trong chúng tôi đã làm điều gì sai so với những thông tin cơ bản mà chúng tôi đã đọc. Chúng tôi nghĩ ASIC đã hiểu sai về nó."
Trước đó hay đúng hơn chỉ mới trong tháng vừa rồi thì ANZ cũng đã bị ASIC lập hồ sơ đưa ra tòa.
Những vụ việc lùm sùm này của nhà băng xảy ra liên tiếp khiến cho ông Nghị ghế sau John Williams phải lặp lại lời kêu gọi của ông tới Chính phủ yêu cầu thành lập một ủy ban đặc biệt (royal commission) để ngăn chặn những việc làm sai trái có thể tiếp tục xảy ra.
Trong lúc ông Turnbull cũng hiểu rằng có những vấn đề lớn trong văn hóa làm ăn mà các nhà băng cần phải giải quyết thì ông lại không tán thành việc điều tra ở mức độ rộng lớn trên toàn quốc.
Nghị sĩ bên phía Lao động Sam Dastyari gọi những việc làm mà Westpac đang bị cáo buộc có khả năng là "Tội ác tài chánh lớn nhất từ trước tới giờ trong lịch sử nước Úc".
Thượng nghị sĩ Dastyari nói thật là ngoài sức tưởng tượng và không hiểu nổi khi mà Thủ tướng nói chuyện tại một buổi sự kiện ở Westpac trong ngày hôm qua thế mà không hề dám nêu thẳng vấn đề mà nhà băng này đang bị cáo buộc.
"Mỗi khoản thế chấp, mỗi hồ sơ mượn tiền nhà đã có khả năng bị lũng đoạn bởi Westpac, và đó cũng là lý do mà nhà băng này đã bị Ủy ban Đầu tư và An toàn Úc ASIC lập hồ sơ khởi kiện."
"Đây không phải là một vụ kiện không nạn nhân. Mỗi một đồng bị lũng đoạn là một đồng đã lấy đi khỏi nhà trường, bệnh viện hay những dịch vụ mà chúng ta đang trông chờ vào."
"Ấy thế mà những gì mà Thủ tướng đã làm hôm nay là chỉ để đi dự một tiệc kỷ niệm của cái nhà băng đang bị khởi tố vì chính những người điều hành nó đã bóc lột mọi người."
Thật ra thì trong bài phát biểu của mình, ông Turnbull cũng đã có cảnh báo nhà băng về việc chạy theo lợi nhuận mà không ý thức được trách nhiệm xã hội của mình.
"Chúng ta mong đợi các ngân hàng có các tiêu chuẩn cao hơn"
"Chúng ta mong đợi họ luôn tuân thủ việc đặt lợi ích khách hàng lên hàng đầu trong việc giao dịch với những người ký thác và vay mượn của mình, với những ai tìm tới họ để được tư vấn, và họ đã giao dịch với những người này một cách và trung thực chính xác như đang làm với chính mình."
"Việc theo đuổi những lợi nhuận lớn từ những đồng tiền dôi ra cho những chi phí đã bỏ ra là chuyện không có gì hoàn toàn xấu, thế nhưng nó lại tạo ra nguy cơ cho chuẩn mực của toàn xã hội với những cái tên tuổi lớn và tiếng tăm mà có rất nhiều ngừơi trông cậy vào."
