فرضت المحكمة الفيدرالية غرامة بقيمة 150 ألف دولار على هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) بعد أن ثبت فصلها غير القانوني للصحفية أنطوانيت لطوف في ديسمبر/ كانون الثاني 2023 بسبب منشور عبر إنستغرام.
وكانت لطوف، التي عملت كمقدمة مؤقتة في برنامج إذاعي على محطة ABC Radio Sydney، قد شاركت منشورًا لمنظمة هيومن رايتس ووتش يتهم إسرائيل باستخدام التجويع كـ "سلاح حرب" في غزة.
القاضي داريل رانغياه اعتبر أنّ فصل لطوف جاء نتيجة آرائها السياسية وضغوط منظمة من حملات شكاوى، مؤكدًا أنها لم تُمنح فرصة للدفاع عن نفسها قبل الاستغناء عنها.
وبالإضافة إلى هذه الغرامة، كانت لطوف قد حصلت سابقًا على 70 ألف دولار كتعويض، بينما أنفقت الـ ABC أكثر من مليوني دولار من أموال دافعي الضرائب للدفاع عن القضية.
في بيان لها على منصة X، قالت لطوف:
"لم تكن القضية يومًا مرتبطة بالمال، بل بالمحاسبة وبسلامة المعلومات التي يقدمها مذيعنا العام. آمل أن تستغل الـ ABC هذه الفرصة لاستعادة المصداقية وكسب الثقة من جديد، لأن ديمقراطيتنا تعتمد على إعلام عام قوي."
القضية أثارت نقاشًا واسعًا حول استقلالية الإعلام العام الأسترالي، وحرية التعبير للصحفيين، وتأثير جماعات الضغط على القرارات التحريرية.
ورغم دفاع الـ ABC بأن ما حدث كان "خطأ عرضيًا واحدًا"، خلصت المحكمة إلى أن الفصل غير قانوني وينطوي على تمييز.
منذ مغادرتها، أسست لطوف إلى جانب الصحفية جان فران شركة إعلامية تحمل اسم ETTE، تركّز على تعزيز الثقافة الإعلامية ومساعدة الجمهور على فهم المعلومات ومكافحة التضليل.
