أعلن رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي أنه لم يتصل قط بالرئيس التنفيذي السابق لشركة كوانتس لطلب ترقيات مجانية على الرحلات الجوية.
بعد أيام من ظهور الادعاءات لأول مرة، اتخذ خطوة إصدار المزيد من التعليقات على الادعاءات الواردة في كتاب صدر حديثًا.
ذكر الكتاب أن ألبانيزي حصل على 22 ترقية على رحلات كوانتس وقال إنه اتصل شخصيًا بالرئيس التنفيذي السابق لشركة الطيران آلان جويس للحصول على هذه الامتيازات.
بينما رفض ألبانيزي الاتهامات بارتكاب أي مخالفات منذ البداية وأصدر ردًا مفاده أن جميع رحلاته كانت مدرجة وفقًا لقواعد أعضاء البرلمان الفيدراليين، فقد حاول الآن تهدئة الجدل السياسي الذي أعقب ذلك من خلال تقديم بيان حازم بالإنكار.
وفي يوم الأربعاء، قدم متحدث باسم مكتب ألبانيزي بيانًا لوسائل الإعلام قال فيه: "لم يتصل رئيس الوزراء أبدًا بآلان جويس سعياً للحصول على ترقية".
وقال البيان: "تم الإعلان عن جميع الرحلات بشكل مناسب وهي متاحة للجمهور".
استخدم زعيم المعارضة بيتر داتون هذه المزاعم لاتهام ألبانيزي بانتهاك المعايير الوزارية، التي تمنع السياسيين من طلب وتشجيع الهدايا بصفة شخصية.
وأثار داتون تساؤلات حول العلاقة بين ألبانيزي وجويس خلال الأشهر الأخيرة المضطربة للرئيس التنفيذي السابق.
وقال داتون للصحفيين: "كان لرئيس الوزراء صداقة شخصية كبيرة ومعلنة مع الرئيس التنفيذي لشركة كوانتس، والذي كان المستفيد الأكبر من القرار الذي اتخذه رئيس الوزراء".
هذا وقد تعرضت الحكومة الفدرالية لانتقادات في عام 2023 لمنعها شركة قطر للطيران المنافسة من القيام برحلات إضافية في أستراليا بمزاعم أن القرار جاء لحماية كوانتس.
واستقال جويس في سبتمبر/أيلول من ذلك العام بعد أن تعرضت الشركة لعدة مشاكل أثرت على سمعتها خلال عهده.
