قُتل شخصان واعتبرت السلطات سبعة أشخاص في عداد المفقودين مع استمرار اندلاع حرائق غير مسبوقة شمال ولاية نيو ساوث ويلز. ودُمر أكثر من 100 منزل مع تحذيرات بإمكانية تدهور الأوضاع في المناطق المتضررة.
وقالت خدمات الإطفاء في المناطق الريفية في نيو ساوث ويلز إنها عثرت على جثة شخص في سيارته في حريق كانغوالا بالقرب من غلين إينز شمالي الولاية.
وأكدت رئيسة الولاية غلاديس بريجيكليان مقتل شخص آخر أثناء كلمتها للصحفيين في مدينة سيدني صباح اليوم. وقالت بريجيكليان "تعازينا وصلواتنا مع عائلات ومحبي الضحيتين."
وقالت رئيسة الولاية إن أعداد الضحايا قد ترتفع، ودعت السكان إلى الاستعداد لما هو أسوأ: "يجب أن نحضر أنفسنا، المقلق في الأمر أن الظروف الجوية المتوقعة يوم الثلاثاء تعني أن أسوأ الحرائق لم تمر بعد."
Smoke is seen near a closed highway by Taree, Friday, November 8 2019. Source: AAP
وأُصيب أكثر من 30 شخصا وسط توقعات بارتفاع عدد البيوت والملكيات المدمرة عن 100 بمجرد بدأ حصرا على الأرض لحجم الدمار.
وقال رئيس الوزراء سكوت موريسون إنه تم إطلاعه على تطورات الموقف على الأرض وأمر بتوجيه كل الموارد الضرورية لتوفير الدعم والمساعدة للمتضررين من الحرائق. ونشر موريسون صورة لرجال الإطفاء الذين يكافحون الحرائق وقال "شجاعتهم لا يمكن وصفها بالكلمات. نشكل كل الموجودين هناك الآن وعائلاتهم ومن يدعمهم ويشد أزرهم."
وقال مفوض خدمات الإطفاء في المناطق الريفية في نيو ساوث ويلز شاين فيتزسيمونز إن الظروف الجوية قد تسوء خلال منتصف اليوم مع توقعات بزيادة سرعة الرياح وعدم هطول الأمطار خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وقال لشبكة ABC "دعواتنا وصلواتنا مع كل المتضررين من الحرائق وخاصة عائلات ومحبي الضحايا."
وأضاف أن الحرائق تسببت في "ضرر ودمار كبير وواسع النطاق" للأفراد والعائلات وملاك المنازل والمجتمع الأوسع، وسط تقارير عن تدمير بعض مباني المدارس بسبب الحرائق.
وقالت خدمات الإطفاء إن 77 حريقا ما زالوا مشتعلين شمالي الولاية من بينهم 42 حريقا خارجين عن السيطرة. وأُعلنت حالة الطوارئ لمواجهة ست من تلك الحرائق الخارجة عن السيطرة.
وقال فيتزسيمونز إن مساء الجمعة شهد 99 حريقا من بينهم 17 حريقا في مستوى الطوارئ وهو رقم قياسي، ما يجعل تلك الحرائق "غير مسبوقة" حيث قال رجال إطفاء يعملون في مكافحة حرائق الغابات منذ 60 عاما إنهم لم يروا مثيلا لها من قبل.
وقال نائب مفوض خدمات الإطفاء الريفية بوب روجرز إن رجال الإطفاء تعاملوا مع حالات "مروعة" و"صادمة" شملت مساعدة أشخاص يعانون من حروق وأزمات قلبية.
وقال لشبكة القناة التاسعة إن الحرائق المشتعلة في نفس الوقت مساء أمس جعلت رجال الإطفاء مشتتين بين توفير المساعدة وإخماد الحرائق.
The remains of the residence at Four Paws boarding kennels smoulders along the Pacific Highway south of Taree. Source: AAP
وقال إن عشرات الحرائق ما زالت تهدد المنازل والملكيات. وقال روجرز إنه مع توقعات الأرصاد الجوية بظروف جوية صعبة يوم الثلاثاء فإن التركيز الآن على الاستعداد لوقوع المزيد من الحرائق.
وأضاف "لن نتمكن من إخماد كل تلك الحرائق قبل تدهور الظروف الجوية مرة أخرى يوم الثلاثاء لذا فإن تركيزنا الآن منصب على حصر ما حدث بالأمس ولكن مع النظر إلى الأمام والاستمرار في العمل لضمان قيامنا بما ينبغي استعدادا لتدهور الأوضاع الجوية يوم الثلاثاء."
وقال عمدة ميدكوست ديفيد ويست والذي يعيش في مدينة بريمبان الواقعة في قلب الحرائق إنه لم ير أي شئ يشبه الحرائق في تلك المنطقة. وأضاف ويست "عندما أنظر إلى السماء أشعر أنها تصرخ "افسحوا الطريق أمامي وإلا قتلتكم"
وأضاف "أعرف أن هذا يبدو كما لو كان مبالغة لكنه ليس كذلك. هذه الحرائق تدمر كل شئ في طريقها."
ومن المتوقع أن تخف الظروف المناخية التي تؤدي إلى اشتعال الحرائق مع انخفاض درجات الحرارة خلال عطلة نهاية الأسبوع ولكن درجات الحرارة ستعاود الارتفاع بشكل كبير بداية من يوم الاثنين.
