أعلنت عائلتا اثنين من الاستراليين المحتجزين في إيران أن الثنائي كان يوثق تفاصيل رحلتهما الطويلة برا بين استراليا وبريطانيا على مدونة، وقد توقفا عن النشر قبل نحو عشرة اسابيع.
وكانت جولي كينغ وصديقها مارك فيركن يقيمان في بيرث في استراليا، وقاما بتدوين تفاصيل رحلتهما خلال السنتين الماضيتين. وكان آخر ما نشراه من قرغيزستان وباكستان.
وجاء في بيان نشرته العائلتان الخميس "تأمل عائلاتنا أن ترى مارك وجولي في الديار بسلام في أقرب وقت".
وقبل انطلاقهما كتب الثنائي على مدونتهما إنهما "متشوقان لمشاركة كل تجربتنا وجمال جميع الأماكن والدول المختلفة التي سوف نزورها".
وكانت أستراليا قد كشفت الأربعاء عن احتجاز السلطات الإيرانية ثلاثة من مواطنيها.
وذكرت صحيفة تايمز أوف لندن أن الشخص الثالث هو أكاديمية بريطانية-استرالية درست في جامعة كامبريدج وكانت تعمل محاضرة في أستراليا عندما تم توقيفها في إيران قبل نحو عام.
مضيق هرمز
وجاءت الأنباء عن اعتقالهم في أعقاب إعلان استراليا أنها ستنضم إلى مهمة تقودها الولايات المتحدة لحماية الشحن البحري عبر مضيق هرمز.
وذكرت صحيفة تايمز أيضا أن كينغ والمرأة الأخرى محتجزتان في سجن إيفين في طهران، وأن إحداهما أُبلغت أنها اعتقلت في إطار خطة لتسهيل صفقة تبادل سجناء.
والعلاقات المتوترة أساسا بين إيران والولايات المتحدة -- وحلفاء أميركيين -- مهددة بمزيد من التفاقم منذ انسحاب الرئيس الأميركي دونالد ترامب في 2018 من اتفاق للحد من برنامج إيران النووي.
وفي أواخر آب/أغسطس أعلن رئيس الوزراء الأسترالي سكوت موريسون أنّ بلاده ستنضمّ إلى قوة بحرية تقودها الولايات المتّحدة لتأمين الملاحة في الخليج في أجواء التوتر المتصاعد بين واشنطن وطهران.
وقال موريسون إنّ المساهمة "المتواضعة" لأستراليا تتمثل بفرقاطة وطائرة استطلاع بحرية من طراز "بي8 بوسيدون" وطاقم دعم، في هذه القوة البحرية التي ستشارك فيها أيضاً قوات بريطانية.
وردا على سؤال بشأن الاستراليين المعتقلين قال موريسون الخميس إن الحكومة "ستواصل متابعة هذه المسائل بما في ذلك مصلحة الأستراليين المعنيين في هذه القضايا".
وأضاف للصحافيين في كانبيرا "سنفعل ذلك بعناية وبالتشاور الوثيق عبر مسؤولينا الذين يشاركون في هذه العملية منذ بعض الوقت".
وذكرت وزارة الشؤون الخارجية والتجارة أنها توفر مساعدة قنصلية لعائلات الثلاثة، ونصحت الاستراليين بإعادة التفكير في خطط السفر إلى إيران.
في وقت سابق من هذا الأسبوع قامت الحكومة الاسترالية بتحديث النصائح المتعلقة بالسفر إلى إيران، داعية إلى "إعادة النظر في ضرورة السفر" و"عدم السفر" إلى مناطق قريبة من الحدود مع العراق وأفغانستان. ولم يتضح بعد ما إذا تم توجيه الاتهام لأي من الثلاثة.
مناشدة
من جانبها، ناشدت وزيرة الخارجية ماريس باين نظيرها الإيراني محمد جواد ظريف بشأن مصير ثلاثة أستراليين معتقلين في أحد سجون طهران بمن فيهم مدونين قُبض عليهما لتسيير طائرة بدون طيار قرب منشأة عسكرية.
وقالت باين للبرلمان إن الحكومة مارست ضغوطاً متكررة على إيران من أجل إطلاق سراح الأستراليين المعتقلين وأضافت: "تواصلت مع نظيري الإيراني عدة مرات حول الأمر بما في ذلك من خلال اجتماعات وجهاً لوجه"
ولم تفصح باين عن مضمون محادثاتها مع ظريف، وقالت أنها لطالما حافظت منذ سنوات على سرية مضمون محادثاتها مع الدبلوماسيين. وأضافت: "أستطيع أن أؤكد لكم إن الموضوع الرئيسي لاجتماعاتنا كان الأستراليون الثلاثة المعتقلين".
