قالت هيئة حماية المستهلك ومكافحة الاحتكار الأسترالية إنه تم الابلاغ عن حوالي 86 عملية احتيال لجمع تبرعات وهمية لصالح ضحايا الحرائق منذ شهر سبتمبر.
وناشدت الهيئة المواطنين الابلاغ عن عمليات الاحتيال على رقم 1300795995.
كما أصدرت الهيئة بعض النصائح حول الوسائل التي يستخدمها المحتالون للاستيلاء على أموال المتبرعين منتحلين صفة هيئات أسترالية خيرية في بعض الأحيان، وأسماء وهيئات همية في أحيان أخرى.
ويعتبر الاحتيال عبر الانترنت الأكثر شيوعا بسبب سهولة بناء مواقع إلكترونية وهمية بها رابط للتبرع يذهب لحساب بنكي يديره المحتالون.
كما أن وسائل التواصل الاجتماعي تمكن الجناة من الإعلان بسهولة عن أهدافهم، ويصعب على الضحايا في كثير من الأحيان التأكد من صحة حسابات البريد الإلكتروني أو المواقع أو حسابات وسائل التواصل الاجتماعي التي تطلب المال. وغالبًا ما يقوم الجناة بإنشاء حسابات مزيفة لدعم خططهم أيضًا.
وتقول هيئة حماية المستهلك ومكافحة الاحتكار الأسترالية إنه من المهم التفكير في كيفية إرسال التبرع المالي للمحتاجين، وهناك العديد من الحملات الرسمية التي تم إنشاؤها من قبل الجمعيات الخيرية والمؤسسات المسجلة مثل حملات الصليب الأحمر و CFA و RFS التي تعتبر جهات رسمية معروفة يمكن ارسال المساعدات لها خلال هذه الروابط.
يذكر أن في عام عام 2018 خسر الأستراليون أكثر من 489.7 مليون دولار أسترالي بسبب جميع عمليات الاحتيال، فيما كان نصيب عمليات الاحتيال لأهداف خيرية مزعومة 210 ألف دولار أسترالي، زادت إلى أكثر من 400 ألف دولار أسترالي في عام 2019.
