حذّرت السلطات الأسترالية من أن بعض المجتمعات المحلية قد تبقى معزولة لأسابيع، بعد أن تسببت أمطار غزيرة في فيضانات مفاجئة واسعة النطاق اجتاحت ولايتي كوينزلاند ونيو ساوث ويلز.
في قرية كورارونغ الساحلية الصغيرة جنوب ولونغونغ، هطلت أمطار بمعدل 210 ملم خلال 24 ساعة حتى صباح الأحد، ما أدى إلى غمرها بالكامل بالمياه.
ورغم التوقعات بانحسار الأمطار، حذّرت السلطات من استمرار خطر العزلة، خاصة لسكان المناطق الغربية من نيو ساوث ويلز.
وقالت ديب بلاتز، نائبة مفوض خدمات الطوارئ في نيو ساوث ويلز، خلال مؤتمر صحفي يوم الأحد:
"المجتمعات الواقعة على طول نهري بارو وواريجو قد تواجه عزلة قد تمتد لستة أسابيع. نطلب منكم بدء الاستعداد من الآن".
وقد تم تجهيز طائرات هليكوبتر ومركبات مرتفعة ومتطوعين لتأمين الإمدادات وإنقاذ المتضررين، فيما طُلب من السكان البقاء في حالة تأهب قصوى.
وأضافت بلاتز أن إعصارًا جديدًا من المتوقع أن يضرب الولاية يوم الأربعاء، مصحوبًا بأمطار غزيرة، خاصة في شمال شرق الولاية والساحل الشمالي الأوسط.
خلال 24 ساعة فقط، تلقت خدمات الطوارئ في نيو ساوث ويلز أكثر من 1700 نداء استغاثة، بينها 19 حالة إنقاذ من المياه.
Towns are isolated, roads closed and hardship assistance has been activated after record rainfall. Source: AAP / Stephen Cowley
وكان الرجل يحاول مغادرة موقع تخييم علق فيه نحو 22 شخصًا، عندما جرفت المياه سيارته ومقطورتها.
ومن المتوقع أن تتم عمليات إنقاذ المخيمين المحاصرين مع انحسار المياه خلال يوم الأحد، فيما تستمر جهود البحث عن السائق المفقود.
ورغم تحسن الطقس في شرق كوينزلاند ونيو ساوث ويلز، أكد كبير خبراء الأرصاد الجوية، جوناثان هاو، أن خطر الفيضانات لا يزال قائمًا، مشيرًا إلى أن المياه ستستغرق وقتًا طويلاً لتتراجع بالكامل.
وفي كوينزلاند، تم إجلاء العشرات من سكان المناطق النائية جوًا يوم السبت بعد أن غمرت مياه الفيضانات بلداتهم وممتلكاتهم.
تضررت بلدتا ستونهنج وويندورا بشدة، بعدما تلقت بعض مناطقهما ما يقرب من ضعف متوسط هطول الأمطار السنوي، في فيضانات تُعد الأسوأ منذ عام 1974.
وقد تم تفعيل برنامج "مساعدة المشقة الشخصية"، والذي يشمل قروضًا ميسرة وإعانات شحن لدعم المنتجين الأساسيين في عدد من مجتمعات غرب كوينزلاند.
