حققت إيطاليا عودة موفقة الى كأس العالم للسيدات التي غابت عنها منذ 1999، وذلك بفوزها القاتل على أستراليا 2-1 الأحد في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة للنهائيات الثامنة المقامة في فرنسا حتى السابع من تموز/يوليو.
وبعدما كانت طرفا في النسخة الأولى التي أقيمت في الصين عام 1991 ووصلت الى ربع النهائي حيث خرجت على يد النروج (1-2)، غابت إيطاليا عن النسخة التالية عام 1995 ثم خرجت من الدور الأول عام 1999 قبل أن تغيب عن البطولة في النهائيات الأربع التالية.
وبدت إيطاليا في طريقها لخسارة مباراتها الأولى في البطولة منذ 17 حزيران/يونيو 1999 حين تغلبت على المكسيك 2-صفر دون أن يجنبها ذلك الخروج من الدور الأول، بعدما أنهت الشوط الأول متخلفة أمام أستراليا التي تعتبر من المنتخبات الحاضرة دائما في البطولة (شاركت في كل النهائيات باستثناء الأولى ووصلت الى ربع النهائي في مشاركاتها الثلاث الأخيرة)، بهدف سجلته سامانثا كير بعدما تابعت ركلة جزاء سددتها بنفسها وصدتها الحارسة لاورا جولياني (22).
لكن لاعبة يوفنتوس باربارا بونانسيا فرضت نفسها نجمة اللقاء بإدراكها التعادل في الدقيقة 56 بعد خطأ فادح من المدافعة الأسترالية كلير بولكينغهورن، ثم خطفت الفوز بتسجيلها هدفا قاتلا للأوروبيات من ركلة حرة في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع.
وأشادت مدربة إيطاليا ميلينا بيرتوليني بلاعباتها بالقول "لقد دفعنا بالمزيد من المهاجمات في الشوط الثاني لأننا أردنا الفوز، لكن هؤلاء الفتيات قادرات أيضا على الدفاع (...) وليس فقط للتسجيل".
وأوضحت "خلال استراحة الشوطين، قلنا بأننا لم نلعب بالطريقة المناسبة في الشوط الأول، وبأننا رضخنا كثيرا (لطريقة لعب الأستراليات)... في الشوط الثاني (...) لعبنا بشكل جيد على الصعيد التكتيكي"، معتبرة أن "الفوز بالمباراة وبدء البطولة بهذه الطريقة أمر مهم للغاية (...) على الصعيد المعنوي، أنا متأكدة بأننا الفريق القوي في كأس العالم هذه".
