يعمد مرضى النهام العصبي الى الأكل بكميات كبيرة وبسرعة ثم الانزعاج بعد ذلك وبالتالي يكون هذا المرض عبارة عن فقدان السيطرة على الذات يليه الاحساس بالذنب.
تقدر نسبة مرضى النهام العصبي ب 40% من مجموع الأشخاص الذين يتوقون الى فقدان الوزن ويعاني 70% منهم من السمنة.
أظهرت التجارب العلمية أنه من الممكن علاج مرض النهام العصبي عن طريق ما يعرف بالعلاج السلوكي المعرفي ذلك أن 80% من المرضى توقفوا عن الأكل بشراهة بعد خضوعهم الى 20 جلسة من العلاج المعرفي السلوكي.
لا يؤدي العلاج السلوكي المعرفي الى فقدان جدري لوزن المريض وإنما يدفعه الى التخلي عن العادات السيئة والمتمثلة في الأكل بشراهة. يقوم السلوكي المعرفي على النموذج الإدراكيّ، حيث يعتمد على طريقة استقبال الفرد لحدث معيّن بشكل مرتبط بردّ فعله أكثر من التركيز على الحدث نفسه، والجزء المهم في هذا العلاج هو مساعدة الشخص على تغيير أفكاره غير المفيدة، وتغيير سلوكه بشكل ينعكس إيجاباً على مزاجه وعمله.
ومن ثم يصبح الجسم أكثر قابلية لفقدان الوزن بشكل تدريجي.
