لا يميزُ كائن وجه القارة الأسترالية في غرابة ولا عجاب الكنغر. تطور على وديانها وتلالها واثباً من سهلٍ إلى سفحٍ فحظى بمكانةٍ خاصة في مخيلة من قطنوها من البشر على مر آلاف السنين.
أغدقت عليه الحضارة الأبوريجينية بالإهتمام الكبير، بل واعتبتره بعض القبائل كائناً أساسياً في معتقداتها الروحية. فبالرغم من أن صيد وأكل الكنغر جزء من الثقافة الأبوريجينية إلا أنها كانت عادة تحكمها أعراف تحرص أشد الحرص على حفظ التوازن البيئي، خشية إنحسار أعداده.
أما أستراليا الحديثة فاتخذته رمزاً لها متربعاً على شعارها بجانب طائر الأيمو -وفي ذلك حكمة لأن كلاهما لا يستطيع المشي إلى الوراء- كتربعه في قلوب الأستراليين كحيوانهم الذي لا يشبهه آخر على وجه الأرض.
Red Kangaroo joey in pouch - approx one week old. (Macropus rufus). Source: Ardea Picture Library
بل ويعتز به الأستراليون أشده اعتزاز،لا يضاهيه إلا افتخارهم بروح الوطنية. ولكن هل تعرفون أن الكنغر ليس نوعاً واحداً؟
كناغرنا غير كناغركم
وبالتأكيد لا يجدر بأسترالي يفاخر بالكنغر أن لا يعرف صنف صاحبه. فبحسب التصنيف العلمي تحتل القارة الأسترالية 4 أنواع من الكنغر. وهي الكنغر الأحمر والكنغر الرمادي الشرقي والكنغر الرمادي الغربي والكنغر شبيه الظبي.
تعرف على أنواعها ببساطة حتى تبهر أصدقائك في زيارتكم القادمة للبراري الاسترالية النائية أو المتنزهات الوطنية العامة التي لا تخلو من هذا الكائن العجيب.
الكنغر الأحمر
يعد الكنغر الأحمر من أكبر الكناغر في أستراليا وتجده غالباً في البراري النائية وخصوصاً في مقاطعة أراضي الشمال. والسبب في التسمية يعود إلى لون فرو الذكور المائل للبرتقالي. وبالرغم من أن فرو الإناث لونه رمادي، إلا أنه يغلب عليه اللون الأحمر بعد اللعب في الرمال الصحراوية الشهيرة بلونها القرمزي المائل للإحمرار.
فإذا كان طويل القامة، أحمر اللون، في المناطق الشمالية، اعرف انه الكنغر الأحمر.
Red Kangaroo - female with offspring (Macropus rufus) Source: Ardea Picture Library
الكنغر الرمادي الشرقي
أما الرمادي الشرقي فيتميز بطبعه الإجتماعي، فتلقاه دائماً في مجموعاتٍ لا تقل عن 10 أفراد. ويتمتع بقدمين خلفيتين كبيرتين وفرو رمادي خفيف. وأسهل طريقة لتمييزه عن غيره من الكناغر اختلاف لون رأسه الداكن عن جسده الرمادي الفاتح.
وكما يبوح به الاسم، يسكن هذا النوع من الكناغر بطول السواحل الشرقية الأسترالية نزولاً إلى جنوب نيو ساوث ويلز وبعض أرجاء فيكتوريا.
An eastern grey kangaroo joey feeds from it's mother at sunrise on Look At Me Now Headland, north of Coffs Harbour. Source: AAP
الكنغر الرمادي الغربي
على عكس قريبه الشرقي، الكنغر الرمادي الغربي صغير الحجم وفروه تطغى عليه الصبغة البنية الداكنة. وربما أكثر ما يميز شخصيته هو لطافته. فلا يعتبر الكنغر الرمادي بخطورة الأنواع الأخرى.
وبطبيعة الحال، يتكاثر هذا النوع من الكناغر في الغرب الأسترالي.
Two kangaroos getting cuddly on Kangaroo Island, off the south coast of South Australia. The sub-species of Western Grey kangaroos is endemic to the island. Source: KANGAROO ISLAND ODYSSEYS
الكنغر شبيه الظبي
أو بمعنى أصح ذو الفرو شبيه الظبي. ولربما يكون الأقل شهرةً بين الكناغر ولكنه مازال إحدى الفصائل المميزة. ويمكن العثور عليهم بجوار السواحل الشمالية الأسترالية فقط.
ويمكن التعرف على الكنغر شبيه الظبي بسهولة، إذا دققت في أطرافه التي تكون أنحف من الكناغر الأخرى ورعيه على الحشائش المفتوحة.
Antilopine Kangaroo Source: Wikimedia Commons
ففي المرة القادمة التي ترى فيها الكنغر، اعرف نوعه وثقف أصدقائك. ولكن حذاري من أن يحتلط عليك الكنغر بالوالابي. ولذاك حديثٌ آخر.
