رغم تراجع مستويات الأنهار في معظم المناطق، فإنّ التقديرات تشير إلى أنّ نحو خمسين ألف شخص ما زالوا محاصرين في أكثر من اثنتي عشرة بلدة، بينما تواصل السلطات إصدار التحذيرات الطارئة.
خسائر بشرية ومادية جسيمة
وقد أسفرت الفيضانات الأخيرة عن وفاة خمسة أشخاص، بينهم رجل ثمانيني عُثر عليه داخل مركبة محترقة، بعدما حالت الظروف الجوية دون وصول فرق الإنقاذ إليه في الوقت المناسب.
في الوقت ذاته، أعلن مفوض هيئة خدمات الطوارئ في الولاية، مايك واسينغ، أنّ أكثر من عشرة آلاف عقار قد تضرّرت، مضيفًا: "بدأنا بالفعل أعمال التقييم، ونتوقع توسعها في الأيام القادمة، مع الانتقال إلى مرحلة التعافي طويلة الأمد".
مدن منكوبة ومعونات بالطائرات والقوارب
من بين المناطق الأكثر تضررًا: تاري، كيمبسي، دانغوغ، بورت ماكواري، وكوفز هاربر، حيث تعتمد السلطات على الطائرات والمروحيات والقوارب لإيصال الإمدادات الغذائية والطبية، ونقل السلع الأساسية إلى المتاجر المحلية.
وتواصل فرق التقييم التحقق من سلامة الطرق والجسور قبل رفع أوامر الإخلاء، فيما تُحذّر السلطات السكان من تجاهل التحذيرات حتى لو بدا أن الطرق جافة.
The massive cleanup in Taree's CBD is underway with an army of volunteers helping businesses like this music shop, where water rose to neck height, destroying hundreds of thousands of dollars worth of stock. Source: SBS / Alexandra Jones
قصص من قلب الكارثة
في تاري، وصفت تانيا براون، التي تمتلك وزوجها متجرًا للموسيقى منذ ثلاثين عامًا، حجم الخسائر بـ"المدمّر"، قائلة: "تجاوزت خسائرنا السبعمائة ألف دولار. لم يكن لدينا وقت كافٍ لإنقاذ البضائع، الماء لم يتوقف عن التدفق".
وأضافت باكيةً: "نعتبر أنفسنا محظوظين مقارنة بجيراننا. إحدى العائلات هنا فقدت أربعمائة وخمسين رأسًا من الماشية، سيجدونها ميتة في ممتلكاتهم عند انحسار المياه".
أما المحامي غاس فارلاند، فعثر بعد انحسار المياه على "حاوية قمامة ضخمة فوق المرحاض الخارجي"، إلى جانب أسماك باس كانت ترفرف على العشب أمام مكتبه.
عمليات إنقاذ ومساعدات عاجلة
منذ بداية الأزمة، نفذت هيئة خدمات الطوارئ أكثر من 760 عملية إنقاذ، فيما أعلنت السلطات عن تقديم مِنح مالية عاجلة تصل إلى 180 دولاراً للفرد و900 دولاراً للعائلات، بالإضافة إلى بدل تعويضات الكوارث لمن فقدوا أعمالهم.
وقد تم تقديم أكثر من ألفين وسبعمائة طلب تأمين حتى الآن، مع خطط لإنشاء مركز دعم خاص في تاري هذا الأسبوع لتسهيل معالجة الطلبات.
The owner of a law firm in the Taree CBD said floodwaters rose above the first level of his building. He came back to find a skip bin washed up onto the roof of an outdoor toilet and live fish flapping in water in the backyard. Source: SBS / Alexandra Jones
تحذيرات من المبالغة في الوعود
وخلال زيارته للمنطقة، شدّد رئيس حكومة الولاية، كريس مينز، على ضرورة الحذر في إطلاق الوعود المتعلقة بدعم التعافي طويل الأجل، مشيرًا إلى أن بعض البرامج السابقة لم تكن فعّالة أو شملت عددًا محدودًا من المتضررين.
وقال: "نحن مصممون على عدم تكرار أخطاء الماضي، خاصةً في ظل تزايد وتيرة الكوارث الطبيعية".
