أثار زعيم المعارضة بيتر داتون الجدل بإعلانه أنه في حالة انتخابه سيزيل أعلام السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس من المؤتمرات الصحفية الرسمية التي تعقدها الحكومة الأسترالية.
ولاقت تصريحاته التي أدلى بها خلال مقابلة إعلامية مع مضيفة سكاي نيوز بيتا كريدلين، ردود فعل متباينة من الشخصيات السياسية والرأي العام، حيث اعتبرها الكثيرون بيانًا مهمًا حول نهج البلاد تجاه قضايا السكان الأصليين.
وعارضت وزيرة شؤون السكان الأصليين الأستراليين، السناتور مالارنديري مكارثي، بشدة تصريحات داتون، متهمة إياه بتقويض أهمية علم السكان الأصليين، الذي ظل منذ فترة طويلة رمزًا للهوية والمرونة.
"يثبت بيتر داتون مرة أخرى أنه غير مؤهل ليكون رئيسًا للوزراء... مرة أخرى، يسعى إلى تقسيم الأستراليين".
أضافت، "أُعلن العلم الأسترالي للسكان الأصليين وعلم سكان جزر مضيق توريس كأعلام أسترالية بموجب المادة 5 من قانون الأعلام لعام 1953 في 14 تموز/يوليه 1995".
وقالت في بيان لـ NITV: "إن ثقافة السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس هي أقدم ثقافة مستمرة في العالم، وأعتقد أن جميع الأستراليين يجب أن يفخروا بذلك كثيرًا".
وقالت النائبة ووزيرة شؤون السكان الأصليين السابقة، ليندا بورني، إن إعلان داتون يجب ألا يكون مفاجئًا.
"بيتر داتون هو الرجل الذي خرج من البرلمان أثناء الاعتذار للأجيال المسروقة... هذا هو الرجل الذي لم يقدم أي دعم للاستفتاء".
شاركت ليندا بورني انتقادات شديدة على وسائل التواصل الاجتماعي. Source: AAP / Lukas Coch
صرح داتون، زعيم حزب الأحرار، أن وجود أعلام السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس في المؤتمرات الصحفية هو رمز الانقسام.
وقال لشبكة سكاي نيوز: "أعتقد بشدة أننا بلد متحد تحت علم واحد، وإذا طلبنا من الناس التعرف بأعلام مختلفة، فلا توجد دولة أخرى تفعل ذلك، ونحن نقسم بلدنا دون داع".
"يجب أن نحترم علم السكان الأصليين وعلم جزر مضيق توريس، لكنها ليست أعلامنا الوطنية".
الجدير بالذكر أن رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي بدأ بالوقوف أمام الأعلام الثلاثة عندما تم انتخابه في عام 2022.
