قالت مدمنة سابقة على ماكينات القمار إن الإغلاق بسبب تفشي فيروس كورونا وفر فرصة للراحة للمدمنين على ماكينات البوكر في النوادي، في وقت تحاول فيها تلك النوادي تقديم الحجج للحكومة لإعادة فتح الأبواب.
وسجلت النوادي في جميع أنحاء أستراليا خسارة عشرات الآلاف من الوظائف وملايين من الدولارات من الدخل الشهري بعد أن تم إجبارها على الإغلاق بسبب تفشي وباء كورونا. ولكن آنا باردسلي، وهي مدمنة سابقة على القمار، وجدت أن تلك الإجراءات ستمثل راحة كبيرة للكثيرين الواقعين في فخ إدمان ماكينات القمار.
وقال باردسلي "تم حرمانهم من الاختيار وحصلوا على فرصة للراحة. الناس كانت تقول لي إن لا أدرك حجم الأموال التي أنفقها ولكن الآن يمكنني أن أرى الأموال في حسابي في البنك."
وقالت جمعية النوادي في أستراليا إن حجم الخسائر شهريا بسبب الإغلاق وصل إلى 800 مليون دولار في حين فقد 100,000 شخص وظائفهم بسبب إجراءات احتواء الوباء.
وقال المدير التنفيذي لنورثز كلاب لوك سيمونز إنه لم يكن من السهل عليه خسارة موظفيه: "بالنسبة للفريق التنفيذي، كان الأمر صعبا. يجب عليك خوض تلك المحادثات العصيبة حينما تنظر في عين الموظف وتخبره أنك لا تملك عمل له، لمدة ستة أشهر على الأقل. كان الأمر صعبا للغاية."
وتسعى النوادي في نيو ساوث ويلز إلى الحصول على إذن خاص لإعادة فتح أبوابها، وقالت إن لديها مخطط لكيفية الحفاظ على قواعد التباعد الاجتماعي لرواد المكان.
وقال المتحدث باسم نوادي الولاية جوش لانديس "كل شخص يدخل إلى النادي، سيتم قياس حرارته، وسيكون عدد الرواد قليل للغاية بسبب التباعد الاجتماعي."
ولكن تيم كاستيلو أحد المناصرين لمنع القمار قال إن ماكينات البوكر خطيرة، ويجب على الولايات والمقاطعات أن تستغل وباء كورونا من أجل إدخال إصلاحات تحتاجها الصناعة بشدة: "لو كانت البنادق هي نقطة ضعف الولايات المتحدة فإن ماكينات القمار هي نقطة ضعفنا. الناس لا يمكنها تصديق كيف سمحت الولايات لهذا الأمر أن يصبح بهذا السوء."
Anti-gambling advocate Tim Costello says the coronavirus lockdown is a chance for poker machine reform. Source: AAP
وقالت باردسلي إنها فقط ترغب في ضمان وصول المساعدة إلى من يحتاجها أكثر خلال تلك الأزمة لتتاح لهم فرصة استعادة حياتهم من قبضة الإدمان.
Readers seeking assistance can contact the Gambling Helpline on 1800 858 858.
