انتهى الحلم السوري باكرا في كأس آسيا 2019 في كرة القدم بخسارة في الوقت القاتل أمام أستراليا حاملة اللقب (2-3)، فيما أبقت فلسطين على آمال ضئيلة ببلوغ الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخها.
وعوّلت سوريا على مشوارها الناجح في تصفيات مونديال روسيا 2018 وتشكيلتها المدججة بثنائي الهجوم عمر السومة وعمر خريبين. لكن ثلاث مباريات لم يبتسم فيها الفوز لـ"نسور قاسيون" وضعته بذيل ترتيب المجموعة الثانية بنقطة يتيمة، من تعادل مع فلسطين وخسارتين أمام الأردن (صفر-2) وأستراليا (2-3) الثلاثاء في مدينة العين الإماراتية.
وفشلت سوريا في احتلال المركز الثالث الذي قد يؤهلها الى دور الـ16، بسبب هدف متأخر من الأسترالي توم روغيتش.
على استاد خليفة بن زايد في العين وأمام جمهور سوري غفير، توقف القطار السوري مرة سادسة في الدور الأول، في مباراة شهدت اعتراضات على التحكيم. وسجل لأستراليا أوير مابيل (41) وكريس إيكونوميديس (54) وروغيتش (90+3)، ولسوريا خريبين (42) والسومة (80 من ركلة جزاء).
من جهتها، بلغت استراليا الدور الاقصائي مرة رابعة تواليا، بعد ربع نهائي 2007 ونهائي 2011، قبل أن تكمل مشوارها التصاعدي وتتوج على أرضها في المحاولة الثالثة عام 2015.
وتخوض أستراليا البطولة بعد اعتزال نجميها تيم كايهل وميلي يدينياك وإصابة نجوم الفريق آرون موي ودانيال آرزاني ومارتن بويل وماثيو ليكي، وهي ستلاقي في الدور المقبل وصيف المجموعة السادسة (أوزبكستان أو اليابان).
وعلق مدربها غراهام أرنولد على معادلة سوريا سريعا بعد الهدف الاول "بخبرتي عندما تسجل أو تتلقى هدفا، لديك ثلاث أو أربع دقائق كنافذة عاطفية تهمد فيها أحد المنتخبات لذا يجب أن نكون مركزين".
