المنتخب الأسترالي يسحق المنتخب الاماراتي
حققت استراليا التي انتقلت من اوقيانيا الى اتحاد آسيا واصبحت ضيفا ثقيلا على منتخباته بدليل احرازها اللقب القاري الاول في البطولة التي استضافتها عام 2015، فوزها الثالث على الامارات في المواجهة الثالثة بينهما، وسجلت هدفها الرابع دون ان يدخل مرماها اي هدف اماراتي.
وبعد المباراة مباشرة، أعلن مهدي علي استقالته من منصبه وقال في المؤتمر الصحافي "أمضيت خمس سنوات مع المنتخب، حققنا الكثير من الانجازات وحان الوقت للرحيل، امر بلحظة صعبة في حياتي وكنت اتمنى ترك المنتخب في ظروف أفضل".
وتابع "ارحل وانا راض عما قدمته خلال مسيرتي مع المنتخب، يؤسفني اعلان استقالتي هكذا لكن المنتخب بات يحتاج للتغيير".
وكشف انه قدم استقالته قبل لقاء العراق في الجولة الخامسة من التصفيات وعقب الخسارة امام السعودية صفر-3 في جدة، "لكن اتحاد الكرة اصر على استمراري في المهمة".
وقال "من الصعب أن نعتمد فقط على مستوى الدوري لتجهيز اللاعبين للمستويات الدولية. المدرب جزء من الفريق لكن هناك أدوات أخرى كثيرة تتحكم في ظروف المنتخب".
وخاض المدرب الاماراتي اللقاء تحت الضغط بعدما ظهرت مجددا اصوات تطالب باقالته بحجة انه لم يعد لديه ما يقدمه للمنتخب الذي يشرف عليه منذ 2012، وكان يعرف مسبقا ان تعثرا جديدا امام استراليا يعني تدني فرص بلاده في المنافسة، لكنه كان واثقا من البقاء في منصبه.
ورد في المؤتمر الصحافي بعد الخسارة امام اليابان الاسبوع الماضي بالنتيجة ذاتها على ارضه، على تلك الاصوات "انا مدرب محترف، ولا يمكن ان افكر بالاستقالة، فنحن امامنا مباراة مهمة (مع استراليا) لا بد ان نستعد لها بشكل جيد، ثم ان قرار ابعادي عن المنتخب بيد اتحاد الكرة".
وكرر "بخصوص وضعنا في المجموعة وكما قلت سابقا، نحن نحتاج الى 10 نقاط لضمان تأهلنا، خسرنا 3 نقاط من 15 وتبقى 12 نقطة في الملعب علينا ان نقاتل لاقتناص فرصة الصعود، فالحظوظ ما زالت موجودة، ويجب ان نفوز (على استراليا) او على اسوأ الفروض نعود بالتعادل، ومن ثم نفوز في مبارياتنا الثلاث الاخيرة".
المنتخب السعودي يتغلب على ضيفه العراقي
قضى المنتخب السعودي لكرة القدم على آمال ضيفه العراقي وخطا خطوة هامة نحو العودة الى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ 2006 بالفوز عليه 1-صفر، فيما تسبب منتخب أستراليا بإستقالة المدرب مهدي علي بفوزه على الإمارات 2-صفر الثلاثاء في الجولة السابعة من منافسات المجموعة الثانية لتصفيات آسيا المؤهلة الى روسيا 2018.
في جده، قاد يحيى الشهري المنتخب السعودي الى فوزه الخامس وقطع به نصف الطريق نحو العودة الى النهائيات العالمية بتسجيله هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 53، موجها في الوقت ذاتها ضربة قاضية لآمال العراق.
وفع المنتخب السعودي رصيده الى 16 نقطة لكنه تراجع الى المركز الثاني بفارق الأهداف خلف اليابان الفائزة الثلاثاء ايضا على تايلاند 4-صفر.
وفي المقابل، تضاءلت آمال العراق كثيرا بعد تلقيه هزيمته الخامسة، إذ تجمد رصيده عند 4 نقاط في المركز الخامس بفارق 9 نقاط عن أستراليا صاحبة المركز الثالث المؤهل الى الملحق الآسيوي والفائزة الثلاثاء على الإمارات 2-صفر.
وتبقى هناك ثلاث جولات حتى نهاية التصفيات، ما يعني أن العراق فقد الأمل منطقيا بالتأهل ولم يفقده رسميا لأن فارق الأهداف هو الذي يحتسب وليس المواجهات المباشرة.
ويتأهل اول وثاني المجموعة مباشرة الى روسيا، فيما يخوض صاحب المركز الثالث ملحقا من ذهاب واياب مع ثالث المجموعة الاولى على ان يخوض الفائز في مجموع المباراتين ملحقا دوليا مع رابع اتحاد الكونكاكاف (اميركا الشمالية والوسطى والكاريبي).
وتقام الجولة الثامنة في 8 حزيران/يونيو حيث تحل السعودية ضيفة على أستراليا، فيما يلعب العراق مع الياباني في طهران، وتايلاند مع الإمارات.
