"كرة القدم، فطائر اللحم، الكناغر، وسيارات الهولدن" أربع أشياء مثلت الحياة في أستراليا في إعلان سيارات هولدن الشهير الذي تم إطلاقه في عام 1976. منذ نهاية الحرب العالمية الثانية، أصبحت سيارات الهولدن هي سيارة الأستراليين المفضلة، وهو أمر سيستمر بلا انقطاع على مدار العقود الستة التالية.
وصلت هولدن إلى قمة مبيعاتها عام 1958 عندما كانت سيارة من كل اثنين يتم بيعها في أستراليا تحمل شعار الأسد الشهير. في نهاية الستينات دخلت فورد إلى السوق الأسترالي وشكلت منافسة قوية للهولدن والتي تأثرت مبيعاتها قليلا خلال السبعينات.
شاركوا معنا في التصويت
من الخيول إلى السيارات
في عام 1856 أسس المهاجر الأنجليزي جايمس ألكسندر هولدن وأخوه إدوارد شركة هولدن لصناعة سروج الخيل في أديلايد بجنوب أستراليا. تخصصت الشركة في صناعة السروج والجلود بل وقامت بتزويد الحكومة الأسترالية بالذخيرة خلال الحرب العالمية الأولى.
الشركة تحولت في عام 1919 إلى شركة هولدن لصناعة هياكل السيارات، حيث تخصصت في تجميع السيارات المستوردة محليا. وفي عام 1931 جذبت الشركة الناشئة انتباه عملاق صناعة السيارات الأمريكية جنرال موتورز، لكنها لم تنتج أول سيارة باسمها حتى عام 1948.
في واحد من أكبر الاستثمارات بعد الحرب العالمية الثانية قامت جنرال موتورز بإنتاج سيارة هولدن 48-215 والتي عرفت باسم هولدن FX. وقتها قال رئيس الوزراء بين شيفلي وهو يتأمل أول انتاج أسترالي للسيارات "إنها جميلة."
الأستراليون وقعوا في حب سيارتهم حتى ولو كانت مملوكة لشركة أمريكية، يكفي أنها يتم تصنيعها وتصميمها خصيصا لأستراليا. أعقب تلك السيارة أول ute هولدن عام 1951.
تعاقبت النجاحات لتصدر الشركة طرازاتها الشهيرة، المونارو الرياضية عام 1968 والتي فازت في إطلالتها الأولى بسباق Bathurst 1000 الأيقوني للسيارات. ثم في نفس العام خرجت سيارة العائلة كينغزوود التي ميزت العائلات الأسترالية في الستينات والسبعينات حتى إصدار درة التاج في مملكة هولدن.
الكومودور تحكم
عام 1978 أصدرت هولدن أول سيارة من طراز كومودور، والتي ستهيمن على مبيعات السيارات في أستراليا لخمسة وعشرين عاما متتالية. المثير للدهشة أن أول طراز لم يكن ناجحا، ففي نهاية السبعينات وبسبب أزمة الوقود العالمية قررت هولدن جعل الكومودور سيارة صغيرة.
هذه القراءة للسوق اتضح أنها غير دقيقة بعد طرح السيارة، حيث خسرت الكومودور السوق لصالح فورد فالكون الكبيرة. ولكن لاحقا تلافت هولدن هذا العيب وبدأت في توسيع حجم السيارة، حتى هيمنت على السوق تماما في الثمانينات والتسعينات، وأصبحت الكومودور سيارة الأسرة الأسترالية.
أخضعت الكومودور منافسها الرئيسي فورد تماما بطرح طراز VT عام 1997. وفي العام التالي حققت كومودور أعلى مبيعات في تاريخها لصالح هولدن بما يقارب 95 ألف سيارة في عام واحد أي أكثر من 60 في المائة من إجمالي مبيعات الشركة.
لكن فورد لم تكن مصدر التهديد الرئيسي لهولدن كما كان في العقود السابقة، المنافس الحقيقي جاء من الشرق ودخل السوق الأسترالي عام 1991 ويحمل اسم تويوتا.
تغريدة البجعة
مع دخول الألفينات بدا أن هولدن تنتقل من نجاح إلى آخر. رفعت الشركة الإنتاج وحلقت أسعار الأسهم، وخلال أربع سنوات بين 2002 إلى 2005 ارتفعت المبيعات بشكل مستمر وظلت فوق 170 ألف سيارة سنويا.
في الأساطير اليونانية القديمة، أن البجعة تشدو بأغنية رائعة قبل موتها مباشرة. تلك السنوات الأربعة في حياة هولدن كانت تغريدتها الأخيرة، ففي عام 2003 خسرت الشركة موقعها كأكثر مصنعي السيارات شعبية لصالح تويوتا، ثم في 2011 خسرت الكومودور موقعها كأكثر السيارات شعبية لصالح سيارة يابانية أخرى وهي مازدا.
ومنذ عام 2006 بدأ التراجع المستمر في المبيعات لسيارات الهولدن، ومع توجه المستهلك في أستراليا تجاه السيارات الكبيرة رباعية الدفع، فشلت سيارات الهولدن السيدان في المنافسة.
مع الوقت انهارت شعبية الهولدن الواسعة العائلية والتي كانت علامة مميزة أمام المنازل الأسترالية خلال العقود السابقة. المعركة حُسمت بالفعل لصالح سيارات الدفع الرباعي وبدا أن الشركة الأم الأمريكية لديها مشاكلها الخاصة، وتطوير هولدن أو طرح سيارة دفع رباعي خاص بها لم تكن على قمة أولوياتها.
في 2017 أوقفت شركة جنرال موتورز صناعة الهولدن في أستراليا وبدأت في استيرادها ثم في ديسمبر كانون الأول الماضي أوقفت الشركة إنتاج الكومودور بعد 41 عاما من إطلاقها.
اليوم بعد إعلان الشركة إسدال الستار على سيارات الهولدن، بدأ الأستراليون في كل مكان في كتابة ذكرياتهم مع تلك السيارة الأيقونية التي شكلت جانب أساسي من الحياة في أستراليا عبر عقود.
