| للاستماع إلى أحدث التقارير الصوتية والبودكاست، اضغطوا على الرابط التالي. |
بالنسبة لمعظم الأستراليين، تُعد عملية التصويت بسيطة: التوجه إلى مركز الاقتراع، ملء بطاقة التصويت. لكن هذا السيناريو لا ينطبق على الجميع.
بالنسبة للأشخاص ذوي الاحتياجات الخاصة فإن التصويت قد يكون تحدياً معقداً يتطلب استعدادات إضافية. ستيفاني ترافيرس، عضو مجلس إدارة "الأشخاص ذوي الاحتياجات الخاصة في أستراليا"، تقول:
"عندما تكون لديك إعاقة، هناك دائمًا خطوة إضافية يجب عليك اتخاذها."
وتضيف أن هناك شريحة من ذوي الاحتياجات الخاصة يمتنعون عن التصويت بسبب الصعوبات التي تواجههم، سواء كانت عقبات في الوصول إلى مراكز الاقتراع، أو مشكلات صحية، أو تعقيدات في العملية نفسها.
محاولات لتوفير حلول أكثر شمولية
وفقًا لني كوفي من المفوضية الانتخابية الأسترالية (AEC)، فإن التحضير المسبق هو عنصر أساسي لضمان وصول الناخبين من ذوي الاحتياجات الخاصة إلى صناديق الاقتراع، إذ أن المدة الزمنية المتاحة بعد الإعلان عن الانتخابات قصيرة جداً لتعديل ترتيبات الاقتراع بشكل كبير.
توفر المفوضية خيارات متنوعة لتسهيل التصويت، مثل:
- التصويت البريدي لمن لا يستطيعون الحضور شخصيًا.
- التصويت عبر الهاتف للمكفوفين وضعاف البصر.
- التصويت المبكر في المراكز الأقل ازدحامًا لتقليل الضغط والانتظار.
- مراكز اقتراع متنقلة تزور مرافق رعاية المسنين والمستشفيات لضمان مشاركة المرضى وكبار السن.
ومع ذلك، فإن هذه الحلول لا تزال تعاني من أوجه قصور في التطبيق العملي. فمثلًا، يرى بعض ذوي الإعاقة البصرية أن التصويت عبر الهاتف ليس فعالاً بسبب ضوضاء الخلفية، وسوء تدريب الموظفين على التعامل مع احتياجاتهم. أما خدمة الترجمة بلغة الإشارة الأسترالية (Auslan) فغالباً ما تكون متاحة لدى مسؤول واحد فقط في مركز الاقتراع، مما يضطر الناخبين إلى الانتظار لفترات طويلة للحصول على المساعدة.
Not all polling booths are accessible for wheelchair users or people with mobility aids. Source: AAP / Lukas Coch
تحسينات جارية لكن العقبات مستمرة
أجرت المفوضية الانتخابية الأسترالية مشاورات مع منظمات معنية بشؤون ذوي الاحتياجات الخاصة بهدف تحسين إمكانية الوصول إلى مراكز الاقتراع. وكنتيجة لهذه الجهود، سيتم تجهيز 43% من مراكز الاقتراع في الانتخابات القادمة لتكون مناسبة تمامًا لاستخدام الكراسي المتحركة، بينما ستوفر 48% من المراكز إمكانية الوصول بمساعدة إضافية.
كما شهدت بعض الولايات الأسترالية تجارب جديدة لتحسين تجربة التصويت، مثل تجربة "مراكز التصويت منخفضة التحفيز الحسي" في ولاية غرب أستراليا، حيث تم تجهيز أماكن ذات إضاءة هادئة ومساحات استراحة لمساعدة الأشخاص المصابين بالتوحد أو الذين يعانون من إعاقات معرفية أو حسية.
لكن رغم هذه الجهود، لا تزال العقبات قائمة، حيث لا يحصل الأشخاص ذوو الاحتياجات الخاصة على تجربة انتخابية متكافئة مع بقية الناخبين، بل يجدون أنفسهم مستبعدين من جوانب مجتمعية مرتبطة بالانتخابات.
تطالب ستيفاني ترافيرس بإجراء تغييرات أعمق من خلال التعاون مع الأشخاص ذوي الاحتياجات الخاصة في تصميم حلول عملية تضمن وصولاً أسهل لمراكز الاقتراع، وتوفير معلومات أوضح، وتبسيط الإجراءات لضمان تجربة تصويت أكثر إنصافًا.
الحاجة إلى بيانات أكثر دقة
يعيش حوالي 5.5 مليون شخص في أستراليا مع نوع من الإعاقة، وفقاً لمكتب الإحصاءات الأسترالي. لكن لا توجد بيانات دقيقة حول عدد الأشخاص ذوي الإعاقة المسجلين للتصويت، نظراً لعدم وجود خانة لتحديد الإعاقة عند التسجيل في القوائم الانتخابية.
وترى ترافيرس أن غياب هذه البيانات يجعل من الصعب قياس مدى تأثير مشكلة الوصول إلى التصويت، قائلة: "لا يمكنك إصلاح مشكلة إذا كنت لا تعرف حجمها."
أما كوفي، فيؤكد أن المفوضية الانتخابية تبذل قصارى جهدها لضمان مشاركة الجميع، لكنها تواجه تحديات كبيرة بسبب تنوع احتياجات 18 مليون ناخب مسجل في أستراليا.
