تظهر الأرقام الجديدة الصادرة يوم الثلاثاء أن ما يقرب من واحد من كل خمسة أشخاص طلبوا الدعم من خدمة التشرد المتخصصة (SHS) في أستراليا كانوا أطفالًا.
أظهرت بيانات المعهد الأسترالي للصحة والرفاهية (AIHW) أن أكثر من 13300 (17 في المائة) من عملاء هذه الخدمات في السنة المالية 2023-24 كانوا أطفالًا تتراوح أعمارهم بين 12 و 17 عامًا.
وقالت رئيسة منظمة تدير ملجأين للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و 15 عامًا في تسمانيا لـ SBS News إن موظفيها شاهدوا أطفالًا لا تتجاوز أعمارهم 10 سنوات يأتون لطلب المساعدة.
قالت الرئيسة التنفيذية لـ Home Base دي أندروود لـ SBS News إن قضية تشرد الأطفال تحتاج إلى معالجة الأسباب الجذرية والتي لا تتعلق بنقص المساكن.
وأضافت: «عندما نتحدث عن طفل يبلغ من العمر 12 عامًا يحتاج إلى مكان للإقامة، فإن الطلب الفعلي هو آخر شيء يجب أن نقلق بشأنه».
غالبًا ما يهرب الأطفال الذين يعانون من التشرد من المواقف الخطرة ولكن كطفل غير مصحوب، يمكن أن يكونوا أكثر عرضة لخطر المواقف الخطرة. Source: Getty / TkKurikawa
وهذا أيضًا ما أظهرته بيانات AIHW، حيث حدد 42 في المائة من الأطفال غير المصحوبين ببالغين العلاقات الشخصية كسبب رئيسي لطلب المساعدة.
وقالت: «هؤلاء الشباب بلا مأوى لأن منازلهم، حيث يوجد آباؤهم، ليست أماكن آمنة».
وصفت أندروود كيف أن التعرض للتشرد في الطفولة يمكن أن يسبب المزيد من الصدمات.
وقالت إنه بمجرد أن يعاني الطفل من التشرد فإنه يلتقي بشباب آخرين وويتعرض لمواقف «ربما لا ينبغي أن يكون فيها».
Home Base chief executive officer Di Underwood says staff within the Tasmanian-based service dealt with unaccompanied children who were experiencing homelessness, as young as 10 years old. Source: Supplied
يرجع الخبراء تشرد الأطفال إلى الصراعات الأسرية، وانهيار العلاقات، وسوء المعاملة، والإهمال والعنف.
«من حيث التفكير في كيف تبدو الاستجابة الجيدة؟ لا يتعلق الأمر بالقدرة على تحمل تكاليف السكن، بل بدعم الأسرة ومعالجة فقر الأسرة».
هناك دعوات لاستخدام آليات التدخل المبكر، لا سيما في المدارس والخدمات الصحية، لتحديد الأطفال المعرضين لخطر التشرد بسبب انهيار الأسرة.
