أعربت الحكومة الفيدرالية عن أسفها بسبب التقارير التي تفيد أن المئات، وربما الآلاف، من أحصنة السباق الأصحاء يتم إرسالها للذبح في مسالخ في مختلف أنحاء البلاد. ووصفت الحكومة تلك التقارير أنها "محزنة" جدا.
وطبقا البيانات الرسمية لـمؤسسة سباقات الخيل Racing Australia فإن نحو 34 حصانًا من أحصنة السباق ينتهي بهم المطاف في المسالخ كل سنة، أي ما يعادل أقل من واحد في المئة من الخيول المتقاعدة. ولكن برنامج السابعة والنصف الذي تعرضه شبكة ABC كشف أن العدد الفعلي للأحصنة التي يتم ذبحها أكبر بكثير، على الرغم من وجود القوانين التي تلزم بتسجيل الخيول وتتبعها منذ ولادتها وحتى تقاعدها.
وقال إليو سيلوتو المتحدث باسم ائتلاف حماية أحصنة السباق أو Coalition for the Protection of Racehorses :"اختبأ قطاع سباق الأحصنة وراء دراسات مزيفة قائمة على بيانات جُمعت من الطلبات الإلزامية لتقاعد الأحصنة، والتي تدّعي أن أقل من 0.5 في المئة من خيول السباق المتقاعدة تُرسل للذبح".
Th average age of jockeys is dropping, as younger children are found to be lighter, and faster. Source: The New York Times
وأضاف "تم إثبات خطئهم وعليهم الآن أن يوجهوا حقيقة أن لديهم مشكلة كبيرة فيما يتعلق بخرق قانون حقوق الحيوانات".
وقال الائتلاف إن قرابة 220 حصانًا يُقتلون أسبوعيًا في مسلخ في كوينزلاند، وفي المتوسط 56 في المئة منهم من أحصنة السباق المتقاعدة - أي حوالي 123 حصانا.
وأضاف سيلوتو في بيان أنه إذا تم اضافة عدد الأحصنة التي تقتل في المسالخ الأخرى، جنبا إلى جنب مع 33 نوعا آخر من الحيوانات، يصل العدد الإجمالي إلى ما يزيد عن 10000 حصان في العام.
من جهتها، قالت مؤسسة Racing Victoria في ردٍ لها على التقرير الذي كشف تلك الانتهاكات إن "حماية الحيوانات ورعاياتها أمر لا مساومة عليه". وقال جايلز تومسون الرئيس التنفيذي للمؤسسة إنه "شعر بالذهول من الصور المروعة التي شاهدها في تقرير ABC التليفزيوني، خاصة تلك التي أظهرت المعاملة غير الإنسانية للخيول في مسلخ كوينزلاند."
وقال تومبسون "المسالخ وأماكن الذبح ينظم عملها حكومة الولايات وننتظر من السلطات أن تحرص على الحفاظ معايير رعاية الحيوانات والتطبيق الصارم للقوانين." ودعا تومبسون المسؤولين إلى الإسراع في النقاشات التي من شأنها تمهيد الطريق لتأسيس سجل وطني لتعقب الخيول في أسرع وقت ممكن.
كما أكد تومبسون أن حقوق الحيوانات ستكون من أولويات الخطة الاستراتيجية لرعاية الأحصنة خلال السنوات الثلاثة القادمة والتي صدرت هذا العام، بما في ذلك التدقيق في سجلات أحصنة ولاية فيكتوريا التي لم تشارك في السباقات خلال الأشهر الـ 18 الماضية ولم يتم إدراجها على قائمة المتقاعدين مع مؤسسة Racing Australia.
Source: Australian Broadcasting Corporation
أما الباحث في حقوق وسلوكيات الحيوان البروفيسور بول ماكغريفي قال لشبكة ABC إن القائمين على سباقات الخيول لا يمكنهم تبرير تلك المذبحة. وقال "هذا خرق واضح لكل ما قالته لنا صناعة سباقات الخيول."
اقرأ المزيد
متطلبات قانونية لاقتناء القطط جنوب أستراليا
من جهته، قال وزير الشؤون الداخلية بيتر دوتون إن حكومات الولايات عليها التحرك والقيام بعمل لمواجهة هذا الأمر والتأكد من تطبيق القوانين بشكل صحيح.
وكشف التقرير الصادم عن أكثر من واقعة لسوء معاملة الحيوانات وممارسة القسوة في المسالخ التي يُرسل إليها أحصنة السباق المتقاعدين. وسيلقي هذا التقرير بظلاله على أكبر وأهم سباقات أستراليا "Melbourne Cup" والذي سينطلق مطلع الشهر المقبل.
