كشف رئيس الوزراء، أنتوني ألبانيزي، أنه ناقش مع الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، خلال مكالمة هاتفية، إمكانية إعفاء أستراليا من الرسوم الجمركية الجديدة التي تعتزم واشنطن فرضها على واردات الصلب والألمنيوم.
واغتنم ألبانيزي المكالمة الهاتفية مع ترامب لحضّه على استثناء أستراليا من رسوم جمركية بنسبة 25 بالمئة قرر سيّد البيت الأبيض فرضها على كل واردات بلاده من الصلب والألمنيوم، في إجراء أقرّه رسميا ترامب بعيد تصريح رئيس الوزراء الأسترالي.
وتشير بيانات Trading Economics إلى أن قيمة صادرات أستراليا من الصلب والحديد إلى الولايات المتحدة بلغت 237 مليون دولار أمريكي (377 مليون دولار أسترالي) في عام 2023.
وأكد ألبانيزي أنه استعرض خلال المكالمة "الفوائد الاقتصادية للعلاقة التجارية بين أستراليا والولايات المتحدة"، مشيرًا إلى أن حجم التبادل التجاري بين البلدين من المتوقع أن يصل إلى 7 مليارات دولار أمريكي (11 مليار دولار أسترالي) خلال العقد المقبل.
ولفت إلى أنّ "الرئيس الأميركي وافق على أن يتمّ درس عملية إعفاء لما فيه مصلحة بلدينا".
ووصف ألبانيزي المكالمة بأنها كانت "بناءة ودافئة"، مؤكدًا التزامه بمواصلة الجهود الدبلوماسية لحماية المصالح الأسترالية.
وأضاف: "سنستمر في استخدام جميع الأدوات الدبلوماسية المتاحة للدفاع عن مصالح أستراليا"، مشددًا على أن العلاقات مع أقرب حلفاء البلاد "بدأت بداية رائعة". كما أشار إلى أن اللقاء القادم مع ترامب قد يتم خلال قمة الرباعية أو في وقت أقرب.
ورغم هذا التطور، لا تزال المخاوف قائمة في الأوساط الصناعية، وحذّر مجلس المعادن الأسترالي من أن البلاد معرضة بشدة للتغيرات في السياسات التجارية العالمية.
خاصة أن سيد البيت الأبيض قال لدى توقيعه هذه الأوامر التنفيذية: "أنا اليوم أبسّط رسومنا الجمركية على الصلب والألمنيوم حتى يفهم الجميع ما تعنيه: إنها تعني 25% بدون استثناءات ولا إعفاءات، وهذا ينطبق على كل الدول".
وقال متحدث باسم مجلس المعادن الأسترالي في بيان: "السؤال الحقيقي هو ما إذا كانت أستراليا مستعدة لمواجهة هذه التغيرات. في الوقت الحالي، لسنا كذلك".
وأضاف: "بينما يعمل منافسونا على خفض التكاليف وجذب الاستثمارات، تواجه الصناعة الأسترالية سياسات تعيق قدرتها على الاستثمار والتوسع والمنافسة. إذا لم نتحرك لإصلاح ذلك، فإننا نخاطر بفقدان صناعات أساسية لاقتصادنا".
تعدّ أستراليا لاعبا دوليا متواضعا في أسواق تصدير الصلب لكنّها تعد مصدرا مهيمنا لخام الحديد.
