وألغت المبدأ الذي استخدمه البريطانيين لوضع يدهم على استراليا بأنها كانت أرض بلا شعب على اساس ما يعرف بterra nullius او land of nobody.
ففي العام 1982 قررت مجموعة من شعب الميريام يقودهم Eddie Mabo التوجه للمحكمة العليا للمطالبة بملكية مناطق واضحة الحدود في جزيرة (Murray Island)بكوينزلاند.
استمرت القضية في المحاكم لعشر سنوات ومرت بكل مراحل التقاضي حتى عام 1992 عندما حكمت المحكمة العليا بأن شعب الميريام يملك بالفعل الاراضي التي عاشوا عليها لمئات السنين وأن الأرض لم تكن خالية من الناس مما انهى للأبد مبدأ terra nullius الذي لم يأخذ بعين الاعتبار أن السكان الأصليين لديهم منظومة مختلفة من القوانين العرفية وعادات التي كانت اساسية في تنظيم مجتمعاتهم حتى لو لم تكن مكتوبة.
هذا القرار التاريخي غيّر للابد المنظومة القانونية المتعلقة بالأراضي المملوكة للدولة وكان الحكم في قضية مابو هو الاساس لقانون The native titles والذي شرع عام 1993 ومنح الابوريجينز الحق في ملكية الاراضي التي عاشوا فيها على الرغم من وفاته عن عمر يناهز ال 55 قبل أن يعرف قرار المحكمة إلا أنه غير مجرى حياة العديد من السكان الأصليين.
