أقيم أول مهرجان للمثليين ومجتمع LGBTQIA+ في القرن العشرين في أستراليا، وقد يربط البعض اسم مهرجان المثليين بالديانة المسيحية، اذ ان الـMardi Gras هو يوم الثلاثاء الذي يسبق أربعاء الرماد وهو أول يوم من الصوم لدى المسحيين حيث يتخلون عن الأشياء التي يحبونها ويستمر لمدة خمسين يوما.
وعادة يقيم المسيحيون العديد من الإحتفالات الشعبية قبل الصيام التي غالبا ما تتضمن تناول الكثير من الأطعمة التي سيصمون عنها مثل اللحوم والدهون وغيرها.
ويعود تاريخ الاحتفال الى القرون الوسطى في أوروبا، مرورا بروما وفينيس وصولا الى باريس.
كيف وصل الـ Mardi Gras الى أمريكا؟
في القرن السابع عشر، عندما كانت فرنسا تحتل ولايات في أميركا الشمالية، وصلت سفن الملك الفرنسي لويس الرابع عشر بقيادة Pierre Le Moyne d'Iberville and Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville لحماية هذه المستعمرات، وكان ذلك بتاريخ 3 مارس/آذار 1699. ووصلت السفن الى ما يعرف اليوم بمنطقة نيو أورلينز، وقاموا بتسمية المنطقة بـ Point du Mardi Gras وذلك تكريماً للاحتفال الكاثوليكي.
وأقيم أول احتفال ديني بعد أربع سنوات من وصول السفن في عام 1703، واول مسيرة كانت في عام 1837. وبعد ذلك أصبح الإحتفال بالـ Mardi Gras تقليدا راسخا في المدينة يحتفل به سنويا.
ولكن ما علاقة الـ Mardi Gras بمهرجان المثليين؟
في عام 1978 قرر عدد من المثليين الأستراليين أن يتظاهروا احتجاجا على تجريم المثلية الجنسية في أستراليا ورفض المساواة في الحقوق بينهم وبين أفراد المجتمع. وكان الهدف من المظاهرة أيضا إظهار مساهمة أستراليا في احتفالات التضامن مع المثليين والتي بدأت من مسيرة ستون وال في نيويورك في عام 1969.
ولكن أراد القيّمون على المظاهرة أن يكون للمسيرة طابع ايجابي، اذ أن أكثر المظاهرات المطالبة بحقوق المثليين عالميا انتهت بأعمال شغب وعنف وإعتقالات.
وبناء على ذلك، قرر رون أوستن والمعروف بـ "عراب الـ Mardi Gras" أن تكون المسيرة عبارة عن حفلة كبيرة متنقلة للاحتفال بالمجتمع المثلي.
وشرح رون في عدة مقابلات أن الفكرة أتت من الإحتفالات الكبيرة التي كان يقيمها المثليون في الولايات المتحدة، ويضيف أن التسمية أتت بشكل غير مقصود، اذ ان اقتراحه لإقامة مسيرة للإحتفال بفخر المثليين تحوّل الى Mardi Gras، وشرح قائلا:
"قلت لمارغريت ماكمان، دعينا نقيم احتفالا في الشارع"، فأجابت مارغريت "هل تقصد Mardi Gras؟"، وقال وقتها رون للـ ABC إنه وافق على التسمية مع أنه لم يكن يعلم معنى الكلمة الحقيقي.
وهكذا أصبح المهرجان للاحتفال بفخر المثليين بهويتهم يسمى بالـ Mardi Gras.
