ويشارك فريق الأرز “سيدرز” في البطولة، التي تقام تقام في استراليا ونيوزيلندا وبابا غينيا الجديدة، وذلك بعد أن نجح الفريق اللبناني بالتأهل لبطولة كأس العالم للرغبي ليغ بتفوقه على منتخب جنوب أفريقيا.
وفي هذا الإطار، أعلن الاتحاد اللبناني للرغبي ليغ تشكيلة تحضيرية تتألف من أربعين لاعبا، وتضم لاعبين من بطولة استراليا الوطنية للرغبي ليغ، ولاعبين لبنانيين يلعبون في استراليا، وخمسة لاعبين من بطولة لبنان المحلية.
وسيواجه لاعبو فريق الأرز فرنسا واستراليا وانكلترا في عودتهم إلى نهائيات كأس العالم بعد غياب دام سبعة عشر عاما عن قمة بطولات الرغبي ليغ.
النجم الأسترالي من أصل لبناني Robbie Farah والذي برز إسمه لسنوات عدة في هذه اللعبة، يقول أن تمثيله للبنان في هذه البطولة له معنى مميز وقيمة كبيرة وهو يشعر بالمسؤولية الكبيرة التي تقع على عاتقه تجاه الجالية اللبنانية في أستراليا
ويتحدث سفراء عن الجالية البنانية في البطولة عن الحماس الكبير لدى أبناء هذه الجالية مؤكدين أن نحو ثلاثين ألفاً منهم على الأقل سيحضرون المباريات.
وستشكل هذه البطولة فرصة لأبناء الجالية للتعرف على بلادهم وإرثهم الرياضي، وخصوصاً لأولئك المولودين في أستراليا مثل Michael Lichaa الذي يقول أنه يحاول حفظ النشيد الوطني اللبناني بالرغم من أنه لا يجيد اللغة بتاتاً
ومن الأسماء البارزة في الفريق اللبناني، مارك داوود (أسكويث)، جايمي كلارك وأحمد اللاز وابراهيم الزاخم وايلي الزاخم وعدنان الزبيديي (أوبرن وورييرز)، ماريو بستاني وكريس صعب ونيك قسيس (بانكستاون ووركرز)، كاين كالاش ومايكل ليشع ورايموند مجلي (كانتربري بانكستاون)، عماد الشدياق (نادي جونيه للرغبي ليغ)، بن شحود (هيلز بولز)، وائل حرب وريمون سباط (نادي لايكنس)، بلال معرباني (مانلي سي أيغلز)، عباس ميسكي (نورث سيدني)، أنتوني ليون وتيم مناع وميتشل موزيس (باراماتا)، آدم الدويهي وروبي فرح (سوث سيدني)، علي أبو عرابي (نادي طرابلس للرغبي ليغ)، داني بركات وميتشل معماري وطارق المصري والياس سكر (وانتورثفيل)، أليكس توال وبرنارد كيروز وجليل سيف درباس وكريستان ياسمين (وست تايغرز)، جايمس الياس (وست نيوكاسل)، وتوفيق الحاج (نادي وولفز للرغبي ليغ).
ويلعب منتخب الأرز في المجموعة “أ” في بطولة كأس العالم للرغبي ليغ بمواجهة كل من استراليا وانكلترا وفرنسا، في مرحلة المجموعات حيث يتأهل الى مرحلة الربع النهائي المنتخبات الثلاثة الأولى من هذه المجموعة.
أما جدول مباريات لبنان في المجموعة “أ” فهو كالاتي:
لبنان – فرنسا، الاحد 29 تشرين الاول، استاد كانبيرا.
لبنان – انكلترا، السبت 4 تشرين الثاني، استاد سيدني للفوتبول.
لبنان – استراليا، السبت 11 تشرين الثاني، استاد سيدني للفوتبول.
