وجد فريق من الباحثين داخل عملاق الدواء الأمريكي فايزر إن الشركة كانت تعلم أن دواء التهاب المفاصل الذي تنتجه Enbrel له تأثير إيجابي على التقليل من مخاطر مرض الزهايمر بنسبة 64 في المائة. وقالت وثيقة داخلية كشفت عنها الواشنطن بوست إن الشركة ناقشت الأمر على مدار سنوات قبل أن تقرر عدم الاستمرار في البحث وعدم الكشف عن المعلومات التي بحوزتهم علنا.
وقال مراسلنا في نيويورك محمد السطوحي إن الشركة عرفت أن دواء التهاب المفاصل القوي مرتبط بالزهايمر من خلال بيانات شركات التأمين التي أظهرت تراجع طلب مرضى إنبريل على أدوية الزهايمر. وقال السطوحي إن الشركة رفضت المضي قدما في البحث دون ضمان وجود عائد حقيقي من تلك العملية المكلفة.
وطالب باحثون في قسم الالتهابات والمناعة فايزر أن تجري تجارب سريرية على آلاف المرضى للتأكد من وجود رابط بين عقار المفاصل ومرضى الزهايمر. وقُدرت تكاليف تلك التجارب بنحو 100 مليون دولار.
لكن الشركة قالت إن سبب وقف الأبحاث كان علميا محضا، حيث لا تصل المادة الفعالة لإنبريل إلى أنسجة المخ. وخلصت الشركة إلى أن الأموال كانت ستُنفق في طريق مسدود. وتزامن الوصول لهذا القرار مع إعلان الشركة وقف الأبحاث في مجال الزهايمر بالكامل وتسريح نحو 300 شخص.
ويصيب مرض الزهايمر كبار السن ويتسبب في فقدان الذاكرة قصيرة الأمد وتراجع اللغة والقدرة على الفهم والتركيب. كما يؤثر المرض على أنسجة المخ وقد يؤدي أيضا إلى تقلب المزاج وعدم القدرة على العناية بالنفس. ويتطور المرض ببطء وعلى مدار سنوات، ورغم اكتشافه منذ عام 1906 إلا أنه ما زال دون علاج شاف حتى الآن.
file photo, a doctor points to PET scan results that are part of a study on Alzheimer's disease at a hospital in Washington. Source: AP/ Evan Vucci
وقال مراسلنا محمد السطوحي إن شركات الأدوية عادة ما تقيم النفقات على تطوير الأدوية مقابل الأرباح المتوقعة خلال فترة التصنيع الحصري للدواء. وطبقا للقوانين العالمية، الشركة المطورة لأي عقار تملك حق تصنيع لمدة عشرين عاما فقط، وبعدها يكون مشاعا ويمكن لأي شركة ان تنتج عقاقير اعتمادا على نفس المادة الفعالة.
وعادة ما تقلل الشركات المنافسة سعر العقار لأنها لا تضع في الحسبان تكاليف الأبحاث عند تسعير الدواء. وفتح هذا الكشف النقاش مرة أخرى حول التزام شركات الدواء بتحقيق الأرباح لحملة الأسهم والمسؤولية الأخلاقية لتطوير أدوية للأمراض المستعصية على العلاج والتي تؤثر على ملايين حول العالم.
استمعوا إلى اللقاء كاملا مع الصحفي محمد السطوحي في الرابط أعلاه
