بألوانها الزاهية وتصميماتها المبتكرة التي تحاكي مشاهد من أفلام هوليودية، تجتذب آلات القمار في سيدني – والتي تضم ثاني أكبر عدد منها في العالم بعد لاس فيغاس – مئات الآلاف من الأستراليين ومن بينهم بالطبع المهاجرون الذين ينزلقون إلى هذا المستنقع إما لشعورهم بالوحدة أو استجابة لدعوات أصدقاء لا يروم في المقامرة سوى "تسلية وتضييع وقت".
أرقام حكومية جديدة اطلعت عليها شبكة الآي بي سي، أظهرت أن أرباح شركات المقامرة من هذه الآلات التي يطلع عليها الأستراليون بالعامية اسم Pokies بلغت 2.17 مليار دولار في الفترة الواقعة بين حزيران يونيو 2020 وحتى تشرين الثاني نوفمبر من نفس العام.
خبير علاج الإدمان على المقامرة في المجلس العربي أستراليا د. حشمت شهيد لم يجد الأرقام صادمة بل متوقعة بعد الإغلاق المطول الذي أغلق أبواب صالات القمار. وفي حديث لأس بي أس عربي24 قال شهيد: "في فترة الإغلاق من آذار إلى حزيران العام الماضي، لم يكن هناك قمار ولذا فقزت أرباح المقامرة 7%. حزم الدعم الحكومي استغلها بعض الأشخاص بشكل سيء ولا سيما Job Keeper والقيمة المضاعفة لـ Job Seeker."
واستحوذت مناطق في غرب سيدني – المعروفة بكثافتها السكانية متعددة الثقافات – على حصة كبيرة من اجمالي خسائر المقامرين، ففي ضاحية Fairfield بلغ مجموع خسائر مستخدمي الـ pokies حوالي 197 مليون دولار، وفي المقابل بلغت أرباح الشركات المشغلة لآلات القمار Canterbury-Bankstown زهاء 187 مليون دولار تبخرت من جيوب المقامرين.
وأضاف د. شهيد انه الكثير من الأشخاص أنفقوا مدخراتهم بالكامل خلال الفترة المذكورة مما أثر على عائلاتهم بشكل كارثي بحيث باتوا يتخلفون عن دفع ايجار منازلهم.
Slot machine Source: Getty Images
وفي ضاحية Blacktown، ارتفعت أرباح الات القمار بنسبة 16 في المائة لتصل إلى 96 مليون دولار بينما ارتفعت في Penrith بنسبة 11 في المائة لتصل إلى 68 مليون دولار.
وتمثل هذه الزيادة أكبر زيادة سنوية في السنوات الأربع الماضية وفقاً لبيانات هيئة المقامرة والألعاب في نيو ساوث ويلز Liquor and Gaming NSW
خبير: نسبة المدمنين على القمار يصل إلى 365 ألف مدمن.
هذه الأرقام المقلقة دفعت بالبعض إلى القاء اللقوم على حكومة الولاية ودعوتها للعب دور أكثر فعالية في مساعدة المدمنين، ولكن شهيد يرى أن الحكومة تقوم بواجبها بهذا الخصوص: "هناك تمويل حكومي لتعيين معالجي ادمان وايضا هناك حد أعلى للسحب من آلات الصراف الآلي. الدخان مثلاً مضر ولكن ليس بالإمكان اقفال مصانع الدخان. الانسان يجب أن يفكر بعقلانية ويبتعد عما يضره."
الأسباب التي قد تدفع بالبعض إلى الكازينوهات وصالات القمار كثيرة ولكن المهاجرين على وجه الخصوص لديهم أسباب أخرى وفق د. حشمت: "في بلادنا المتنفس هو المقاهي ولكن الوضع مختلف هنا والمهاجر يشعر بالوحدة. اذا حقق (المهاجر) أرباحاً في المرة الأولى قد يعلق في هذه الدوامة."
اذا كنتم بحاجة للمساعدة للإقلاع عن المقامرة، اتصلوا بالمجلس العربي أستراليا على الرقم 9709 4333 أو Gambling Help Online on 1800 858 858
استمعوا إلى المقابلة مع خبير علاج إدمان المقامرة د. حشمت شهيد في الملف الصوتي المرفق بالصورة أعلاه.
