تخيل دخول عالم أخضر خصب، حيث تستقبلك قلعة مصنوعة من الحجر وأحلام رجل جاء على متن مركب قطع آلاف الأميال ليجعلها حقيقة. إنها ليست قصة خيالية ولكنها القصة الحقيقية لمنتزه بارونيلا.
فلنذهب في جولة في المنتزه الساحر الذي يقع في مينا كريك بولاية كوينزلاند. بدأ المنتزه كفكرة للمهاجر الإسباني خوسيه بارونيلا والذي كانت لديه رؤية لبناء قلعة وسط الغابات المطيرة.
وصل بارونيلا إلى كوينزلاند عام 1913، بعد أن أبحر من وطنه، كاتالونيا، في شمال إسبانيا ليخطط لحياة لنفسه ولخطيبته ماتيلدا. تقدم بطلب للحصول على تجنيس الكومنولث في عام 1921. عمل بارونيلا بجد لمدة 11 عامًا، حيث جمع ثروته من خلال شراء وتحسين وبيع مزارع قصب السكر. وأثناء سفره عبر الريف اكتشف غابة خلابة بجانب شلالات مينا كريك المذهلة وقرر أنها الموقع المثالي لتحقيق حلمه.
عند عودته إلى إسبانيا، اكتشف بارونيلا أن ماتيلدا تزوجت من رجل آخر فتقدم لخطبة الأخت الصغرى مارجريتا. وبعد عام واحد، عاد العروسان إلى أستراليا وبحلول عام 1929 كانا قد اشتريا أرض أحلام بارونيلا. في البداية قام الزوجان ببناء كوخهما من الحجر، وانتقلا للعيش فيه عشية عيد الميلاد.
مستوحيا ذكريات الطفولة عن القلاع في كاتالونيا، بدأ بارونيلا وبعض العمال العمل على تصميم منطقة ترفيهية. أثمر عملهم الدؤوب عن دار سينما وقاعة رقص ضخمة. تمت أيضا زراعة أكثر من 7000 شجرة حول منزل العائلة الذي تحول إلى قلعة.
Mena Creek Falls Near Innisfail, Far North Queensland, Australia Source: Moment RF / Artie Photography (Artie Ng)/Getty Images
لكن أرض أحلام بارونيلا لم تكن خالية من الصعوبات. على مر السنين، عانى المنتزه من الأعاصير والفيضانات والحرائق، مما أثر على هيكل القلعة. وعلى الرغم من هذه التحديات، استمر جمال وسحر متنزه بارونيلا.
تغيرت ملكية القلعة عدة مرات بعد وفاة بارونيلا في عام 1948. المالكون الحاليون وهم عائلة إيفانز اشتروا القلعة في التسعينيات من القرن الماضي حيث كرسوا أنفسهم منذ ذلك الحين لاستعادة سحر المكان والحفاظ عليه.
زيارة متنزه بارونيلا تشبه الدخول إلى عالم آخر وأفضل وقت لمعايشة سحر المكان بالكامل هو خلال موسم الأمطار، من نوفمبر إلى مارس، عندما تكون الغابات المطيرة خصبة، وعندما تتدفق الشلالات بقوة. ومع ذلك، فإن الحديقة مفتوحة طوال العام، وتقدم جولات نهارية وليلية ساحرة وسط إضاءة مصنوعة يدويًا.
هناك أيضا المزيد الذي يمكن استكشافه في المنطقة المحيطة بالقلعة ويشمل ذلك بعض المعالم القريبة مثل Mamu Tropical Skywalk، الذي يوفر إطلالات بانورامية على الغابات المطيرة، ومدينة Innisfail التاريخية، والتي تقع على بعد مسافة قصيرة بالسيارة.
سواء كنت من عشاق التاريخ، أو من محبي الطبيعة، أو مجرد شخص يقدر عظمة الأحلام التي تحولت إلى حقيقة، فإن منتزه بارونيلا يعدك بمغامرة لا تُنسى. إن إرث خوسيه بارونيلا هو شهادة على قوة الرؤية والمثابرة، وهو مكان يجتمع فيه التاريخ مع الطبيعة في تناغم فريد.
