هذه المرة سنخوض غمار قلب ولاية فيكتوريا لاستكشاف خط السكة الحديدية Puffing Billy.
تخيلوا صوت المحرك البخاري، وصافرته التي تتردد عبر الجبال، والمناظر الطبيعية الخلابة لسلسلة جبال داندينونج التي تتكشف أمامكم. سيأخذكم هذا المشوار لنعيشوا تلك التجربة الساحرة على متن Puffing Billy Railway ، وهو من الآثار الحية لتاريخ السكك الحديدية الغني في أستراليا.
ولكن من أين بدأت هذه السكك الحديدية الساحرة رحلتها؟
دعونا نعود بالزمن إلى بدايات القرن العشرين. تم إنشاء Puffing Billy في 18 ديسمبر 1900، وكان جزءًا من شبكة من الخطوط التي تم بناؤها لدعم المناطق النائية وخدمة المجتمعات الزراعية وصناعة الأخشاب المحلية.
امتد خط السكة الحديدية من Upper Ferntree Gully إلى Gembrook، مما أدى إلى إنشاء رابط حيوي عبر المناظر الطبيعية الوعرة شرق ملبورن.
تغطي سكة حديد Puffing Billy مسافة 29 كيلومترًا تقريبًا، وتربط بين المدن المعزولة وتنقل كل شيء من الماشية إلى المنتجات الطازجة.
لم تكن Puffing Billy مجرد وسيلة نقل؛ بل كانت شريان الحياة للمجتمعات الإقليمية التي تخدمها.
لعبت السكك الحديدية دورًا محوريًا في تطوير المناطق الريفية في فيكتوريا، وتعزيز النمو الاقتصادي والتواصل الاجتماعي في عصر كانت فيه خيارات التنقل محدودة.
ولكن لم تكن الظروف مواتية لاستخدام السكك الحديدة طوال الوقت.
جهود مجتمعية لمنع الإغلاق
بحلول الخمسينيات من القرن الماضي، ومع ظهور النقل البري وبعد سلسلة من الانهيارات الأرضية، تعرضت السكك الحديدية لخطر الإغلاق.
وهنا أخذت القصة منعطفًا مؤثرًا. فقد اجتمع المجتمع المحلي، الذي أدرك الأهمية التاريخية والقيمة العاطفية للسكك الحديدية. شكل المتطوعون والمتحمسون جمعية الحفاظ على سكة حديد Puffing Billy في عام 1955، وأصروا على إبقاء القطارات البخارية تعمل.
أتى تفانيهم بثماره. لم تنجو سكة حديد Puffing Billy فحسب، بل ازدهرت، وتحولت من سكة حديدية وظيفية إلى معلم تراثي محبوب.
Puffing Billy steam train with passengers. Puffing Billy is historical narrow railway in the Dandenong Ranges near Melbourne. It is very popular for tourist. Melbourne, Australia Credit: VittoriaChe/Getty Images
الآن، دعونا نتحدث عن التجربة التي تنتظر الباحثين عن المغامة اليوم.
مزيج من الإثارة والهدوء
لا يزال Puffing Billy يعمل يوميًا، مما يمنح الركاب فرصة للسفر عبر سلاسل جبال Dandenong المذهلة. الطريق بين Belgrave وGembrook هو متعة للعين – فهناك الجبال والأشجار الشاهقة، والأودية الخصبة، والمناظر البانورامية الخلابة.
من بين المتع الفريدة لركوب Puffing Billy هي العربات المفتوحة حيث يمكن الشعور بهواء الجبل البارد والاستمتاع بمزيج من الإثارة والهدوء يصعب العثور عليه في أي مكان آخر.
العائلات، على وجه الخصوص، مفتونة بـ Puffing Billy. التي تعتبر مغامرة تربط بين الأجيال. يتعجب الأطفال من سحر العالم القديم للمحرك البخاري، ويقدر الآباء الرحلة التاريخية، وغالبًا ما يجد الأجداد أنفسهم يتذكرون الأيام الخوالي.
تقدم Puffing Billy أحداثًا وتجاربا فريدة طوال العام. يمكن تناول وجبات شهية أثناء الاستمتاع بالرحلة الشيقة عبر ريف فيكتوريا. وخلال العطلات المدرسية، تكون هناك أنشطة ذات طابع خاص مثل "A Day Out With Thomas" حيث يعيش الأطفال تجارب فريدة مع شخصيات محبوبة.
وبالنسبة لأولئك الذين يتطلعون إلى إضافة القليل من الغموض إلى رحلتهم، فإن "Murder on the Puffing Billy Express" هي تجربة مسرحية تفاعلية لا ينبغي تفويتها. حيث يستمتع الركاب بارتداء أزياء تاريخية وهم يحاولون حل لغز بوليسي في أجواء من الإثارة.
ويستقبل Puffing Billy أكثر من 480 ألف مسافر سنويًا من جميع أنحاء العالم ويمثل جزءا نابضا بالحياة من المشهد السياحي في فيكتوريا ومثالا على كيفية إثراء التاريخ للحياة الحديثة.
الرحلة على متن Puffing Billy هي رحلة عبر الزمن، واحتفال مستمر بالتاريخ والمجتمع.
مع عودتنا إلى المحطة، آمل أن تكونوا قد استمتعتم بهذا المشوار لأحد الكنوز التاريخية والسياحية في أستراليا.
