منذ أكثر من 50 عاماً، سجل المنتخب الأسترالي لكرة القدم للرجال (السوكروز) ظهوره الأول في كأس العالم وتحديداً في نسخة ألمانيا الغربية عام 1974. ورغم أن الفريق انتظر بعدها 32 عاماً ليعود إلى المسرح العالمي في مونديال ألمانيا 2006، إلا أنه لم يغب عن أي نسخة منذ ذلك الحين. واليوم، يدخل المنتخب الأسترالي مشاركته السادسة على التوالي في نسخة 2026 طامحاً في تحويل التحدي الجديد إلى جزء ثابت من هويته الكروية.
للاستماع إلى أحدث التقارير الصوتية والبودكاست، اضغطوا على الرابط التالي.
توليفة مونديالية تجمع الشباب والخبرة
يدخل السوكروز البطولة بتشكيلة تمزج بين دماء الشباب وعناصر الخبرة؛ حيث يشارك 17 لاعباً في منافسات كأس العالم للمرة الأولى في مسيرتهم، يبرز منهم المدافع الشاب لوكاس هيرنغتون، والمهاجم تيتي ينغي، إلى جانب المهاجم كريستيان فولباتو -المولود في سيدني- والذي قرر رسمياً ارتداء القميص الأسترالي بعد سنوات من تمثيل منتخبات إيطاليا في الفئات السنية. وفي المقابل، يقود الحارس والقائد المخضرم مات رايان المجموعة بخبرة أربع مشاركات مونديالية سابقة، مدعوماً بوجود اللاعب المخضرم مات ليكي.
وفي الخطوط الدفاعية، تتجه الأنظار نحو المدافع العملاق هاري سوتار، الذي عاد للملاعب بعد تعافيه من إصابة خطيرة أبعدته طويلاً؛ حيث يعول الفريق على حضوره البدني القوي واستعادة توهجه الذي ظهر به في مونديال قطر 2022 عندما ساهم في بلوغ الدور الثاني.
بوبوفيتش وعقلية الإنجاز الاستثنائي
يقود الدفة الفنية للمنتخب المدرب توني بوبوفيتش، الذي تولى المهمة عام 2024 بعد مسيرة تدريبية محلية ناجحة عقب اعتزاله اللعب. وبوبوفيتش ليس غريباً عن أجواء المونديال، إذ كان لاعباً ضمن تشكيلة السوكروز التاريخية التي بلغت الدور الثاني في مونديال 2006، وهو يعود اليوم إلى البطولة ولكن من المنطقة الفنية محفزاً لاعبيه بعقلية ترفض الاكتفاء بالتمثيل المشرف.
وقال بوبوفيتش: "أقول منذ اليوم الأول، لِمَ لا تكون هذه المجموعة قادرة على فعل شيء مميز؟ وسندخل البطولة بهذه العقلية."
وتتزايد طموحات المدرب في ظل بزوغ مواهب شابة واعدة تفرض نفسها بقوة، وفي مقدمتها نيستوري إيرانكوندا، الذي يمتاز بسرعة كبيرة ومرونة تكتيكية عالية في الخط الأمامي. وعنه قال بوبوفيتش: "نعم، المرونة التكتيكية تساعد، ولطالما امتلكنا ذلك ونحن نمتلكها على طول الخط. إذا كنا نتحدث عن لاعب شاب، فلنتحدث عن نيستوري. بإمكانه اللعب في أي مركز على طول الخط الأمامي، ومن دون أي تدريب لعب في خط الهجوم معنا كمهاجم صريح وحيد، وكان رائعاً في مارس".
كما يبرز في الهجوم الشاب محمد توري، المولود لعائلة لاجئة من ليبيريا قبل الانتقال إلى أستراليا رضيعاً، والذي يدخل المعسكر بمعنويات مرتفعة بعد موسم مميز في إنجلترا. وعلق بوبوفيتش على جاهزيته قائلًا: "إنه يبدو مليئاً بالثقة. فريقُه قدم أداءً جيداً حقاً في النصف الثاني من العام، لذا فقد قاموا بعمل رائع وأعتقد أن هذا ساعده حقاً على الاستقرار سريعاً والتسجيل مبكراً. لذا، فهو مليء بالثقة، ونعم، أتطلع لرؤيته قريباً".
طريق أمريكا الشمالية وحسابات المجموعة الرابعة
لم يكن طريق السوكروز إلى المونديال مفروشاً بالورود؛ حيث خاض الفريق مشواراً طويلاً امتد لثماني مباريات على مدار عامين في التصفيات الآسيوية، لينهي المنافسات في المركز الثاني خلف اليابان ويخطف بطاقة التأهل المباشر.
وفي نهائيات كأس العالم 2026، وضعت القرعة أستراليا في المجموعة الرابعة المتوازنة إلى جانب تركيا، والولايات المتحدة الأمريكية، والباراغواي. ويبدأ الفريق مشواره بمواجهة تركيا، ثم يلتقي مستضيف البطولة المنتخب الأمريكي، قبل أن يختتم دور المجموعات بمواجهة باراغواي.
إرث قطر 2022 وتوسيع البطولة
تاريخياً، نجحت أستراليا في تخطي دور المجموعات مرتين فقط؛ الأولى عام 2006 بفضل ثنائية النجم تيم كاهيل ضد اليابان قبل الخروج الصعب أمام إيطاليا. والثانية في قطر عام 2022 عندما تجاوز الفريق خسارته الافتتاحية أمام فرنسا وحقق انتصارين تاريخيين على تونس والدنمارك، ليواجه الأرجنتين بقيادة ليونيل ميسي في دور الـ16، ويخرج بخسارة مشرفة بنتيجة (2-1) بعد أداء بطولي.
وعن تلك المواجهة، يستذكر بوبوفيتش قائلاً: "لقد دفعنا الأرجنتين حتى الرمق الأخير، كما تعلمون. ولا يمكننا التقليل من مدى القرب الذي كنا عليه حقاً لفعل شيء استثنائي".
ومع توسيع نطاق البطولة الحالية لتضم 48 منتخباً، يبدو طموح السوكروز مبرراً للذهاب إلى أبعد من الدور الثاني، مراهنين على عقليتهم القتالية المعتادة وقدرتهم المستمرة على مباغتة الخصوم ومفاجأتهم على أرض الملعب. ويبقى السؤال مفتوحاً: "هل يمكن أن نكون نحن من يفعل شيئاً مميزاً ويذهب إلى أبعد مما وصلت إليه أستراليا من قبل؟"
شاهدوا جميع مباريات كأس العالم FIFA 2026™ مباشرة ومجاناً على قنوات أس بي أس وعبر منصة SBS On Demand، لا تفوتوا الإعادات الكاملة للمباريات، والملخصات، وأبرز اللقطات والأهداف طوال فترة البطولة.
أكملوا الحوار على حساباتنا على فيسبوك و انستغرام.
اشتركوا في قناة SBS Arabic على YouTube لتشاهدوا أحدث القصص والأخبار الأسترالية.
