تم اختيار مدينة كانبيرا عاصمة فدرالية لأستراليا عام . ويصل عدد سكان المدينة الى 381,488 شخص وهي أكبر المدن مساحة والثامنة من حيث عدد السكان.
وتم اختيار هذه المدينة كالعاصمة الأسترالية عام 1908 كحل وسط بسبب المنافسة الشرسة بين سيدني وملبورن اللتان تمثلان اكبر مدينتين من حيث عدد السكان.
وتم الاعلان رسميا عن مقاطعة العاصمة الأسترالية في الأول من كانون الثاني/ يناير عام 1911 وبعدها بقليل تم اجراء مسابقة لتقديم أفضل التصاميم لبناء العاصمة كانبيرا.
بدأت عملية بناء المدينة عام 1913 بعد ان فاز تصميم المهندسين الأميركيين Walter Burley Griffin و Marion Mahony Griffin في مسابقة أجرتها الحكومة وذلك من بين 130 تصميم آخر. وتضمن التصميم العديد من من الأشكال الهندسية مثل الدائرة والمثلث والسداسية.
وتم تصميم المدينة خصيصا لتحتوي على العديد من الحدائق وهي مستوحاة من نوع التصميم المعروف ب garden city movement.
والجدير بالذكر أن عملية بناء المدينة تعثرت كثيرا بسبب الحرب العالمية الأولى والثانية . ولكن تمت متابعة جهود البناء والاعمار وقام حينها رئيس الوزراء Robert Menzies بانشاء لجنة ذات صلاحيات تنفذية .
وبالرغم من ان مقاطعة العاصمة الأسترالية هي ذاتية الحكم، الا ان حكومة الكومنولث لها تأثير كبير عليها وتحد من صلاحياتها بعض الشيء بموجب قانون سلطة العاصمة الوطنية.
كانبيرا هي مكان وجود مقر البرلمان الفدرالي الذي تم افتتاحه رسميا عام 1927.
ومكان اقامة الحاكم العام والمحكمة العليا والعديد من الوزارات والدوائر والوكالات الحكومية . كما أنها عاصمة الثقافة نظرا لوجود عدد هائل من المؤسسات الثقافية والاجتماعية .
اما معني كلمة كانبيرا، فهي كلمة من أصل أبوريجيني وتعني مكان الالتقاء.
