ইনডিজেনাস শিশুদেরকে অসমঞ্জস্যপূর্ণভাবে ক্রমাগতভাবে লক্ষ্যবস্তু করে স্ট্রিপ-সার্চ করা হচ্ছে। গত অর্থ-বছরে স্ট্রিপ-সার্চের প্রায় ২১ শতাংশ করা হয়েছে ১০ থেকে ১৭ বছর বয়সীদেরকে।
ফ্রিডম অফ ইনফরমেশন আইনের অধীনে পুলিশের তথ্য-উপাত্ত সংগ্রহ করেছে রেডফার্ন লিগ্যাল সেন্টার। এসবিএস নিউজ এতে দেখতে পায় যে, ২০১৯-২০ অর্থ-বছরে ৯৬ জন শিশু-কিশোরকে স্ট্রিপ-সার্চ করা হয়েছে। এই সময়কালে স্ট্রিপ-সার্চ করা মোট ব্যক্তির ২.৫ শতাংশ এটি।
স্ট্রিপ-সার্চের শিকার হওয়া শিশু-কিশোরদের মধ্যে ২০ শতাংশ শিশু হচ্ছে অ্যাবোরিজিনাল অ্যান্ড টরেস স্ট্রেইট আইল্যান্ডার। বিগত বছরের তুলনায় এটি ১৩ শতাংশ বেশি।
১১ থেকে ১৪ বছর বয়সী সাত জন শিশুকে স্ট্রিপ-সার্চ করা হয়। এ সম্পর্কে পুলিশের একজন মুখপাত্র বলেন,
“এগুলো পর্যালোচনা করে দেখা হয়েছে এবং দেখা গেছে যে, এগুলো আইন ও নীতিমালার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।”
রেডফার্ন লিগ্যাল সেন্টারের সলিসিটর স্যাম লি পুলিশের জবাবদিহিতার চর্চা নিয়ে বিশেষায়িত গবেষণা করেছেন। তিনি বলেন,
“অ্যাবোরিজিনাল অ্যান্ড টরেস স্ট্রেইট আইল্যান্ডার লোকদের অনুপাতহীন সংখ্যায় স্ট্রিপ-সার্চ করার বিষয়টি সুস্পষ্টই একটি চোখে পড়ার মতো ইস্যু।”
“চলমান স্ট্রিপ-সার্চের কারণে শিশুদের উপরে শারীরিক ও মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব পড়ে। সেজন্য এটি সবসময়েই বড় একটি সমস্যা।”
ঐ একই সময়ে ইনডিজেনাস ব্যক্তিদেরকে তল্লাশি করার হার ৯ শতাংশ থেকে বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ১৩ শতাংশে উপনীত হয়েছে। এক্ষেত্রে নিউ সাউথ ওয়েলসের বৃহৎ জনগোষ্ঠীর তুলনায় এটি ৩.৪ শতাংশের সমান।
তবে, ২০১৯-২০ অর্থ-বছরে স্ট্রিপ-সার্চের মোট সংখ্যা এর আগের বছরের তুলনায় ৩০ শতাংশ কমে গেছে। এর আগের বছরে এই সংখ্যা ছিল ৫,৩৬৬ আর ২০১০-২০ অর্থ-বছরে তা দাঁড়ায় ৩,৭৫০ এ।
প্রাপ্ত তথ্য-উপাত্তে দেখা গেছে, সিডনি অলিম্পিক পার্কে, যেখানে সাধারণত বড় বড় মিউজিক ফেস্টিভালগুলো অনুষ্ঠিত হয়, স্ট্রিপ-সার্চ বিগত বছরের তুলনায় ৭৮ শতাংশ কমে গেছে। সিডনির মুর পার্কেও সাধারণত মিউজিক ফেস্টিভাল হয়ে থাকে। সেখানেও একই সময়কালে স্ট্রিপ-সার্চ ৬৪ শতাংশ কমে গেছে।
তিনি বলেন,
“কোভিডের আগে মিউজিক ফেস্টিভালগুলোতেই বেশিরভাগ সংখ্যক স্ট্রিপ-সার্চ করা হতো।”
“কিন্তু, আমরা দেখতে পেলাম যে, মিউজিক ফেস্টিভাল থেকে নজর সরিয়ে ফার্স্ট নেশন জনগোষ্ঠীর মাঝে স্ট্রিপ-সার্চের হার বাড়ানো হয়েছে। এটি খুবই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী।”
২০১৯-২০ অর্থ-বছরে স্ট্রিপ-সার্চের বেশিরভাগ (৫৪ শতাংশ) ক্ষেত্রেই অবৈধ কিছু পাওয়া যায় নি।
নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশের একজন মুখপাত্র বলেন, এ বছরের শুরুর দিকে ল এনফোর্সমেন্ট কন্ডাক্ট কমিশন বেআইনী তল্লাশির বিষয়ে তথ্য-উপাত্ত সংগ্রহ করে। এর পর, নীতিমালা, প্রক্রিয়া এবং প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রে বেশ কিছু পরিবর্তন আনা হয়েছে। যেমন, নতুন একটি পার্সন সার্চ ম্যানুয়াল তৈরি এবং মিউজিক ফেস্টিভাল প্রসিজার্স হালনাগাদ করা হয়েছে।
স্ট্রিপ-সার্চের পর্যালোচনা করে এই কমিশনের চূড়ান্ত প্রতিবেদন প্রকাশিত হবে এ বছরের শেষ নাগাদ।
সোমবার এক বিবৃতিতে পুলিশের মুখপাত্র বলেন,
“আমরা এই পর্যালোচনার গুরুত্ব অনুধাবন করি। এ বছরের শেষ নাগাদ সংসদে যখন এর প্রাপ্ত তথ্য-উপাত্ত পেশ করা হবে, তখন আমরা প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করবো।”
“ল এনফোর্সমেন্ট (পাওয়ার অ্যান্ড রেস্পন্সিবিলিটিস) অ্যাক্ট ২০০২ (LEPRA) এর শর্ত অনুসারে একজন পুলিশ কর্মকর্তা স্ট্রিপ-সার্চ করতে পারেন।”
“সেই আইনে মানুষের গোপনীয়তা ও সম্মানের সুরক্ষার কথা রয়েছে। সেখানে শিশুদের এবং অসহায় ব্যক্তিদের জন্য অতিরিক্ত রক্ষা-কবচ রয়েছে, যা পুলিশকে অবশ্যই মেনে চলতে হবে।”
রেডফার্ন লিগাল সেন্টার এবং স্ল্যাটার অ্যান্ড গর্ডন ল’ইয়ার্স একত্রিত হয়ে এক্ষেত্রে কাজ করছে। নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশের হাতে যারা বেআইনীভাবে স্ট্রিপ-সার্চের শিকার হয়েছে তাদের জন্য সম্ভাব্য একটি ক্লাস অ্যাকশনের খোঁজ করছে তারা।
গত ছয় বছরে নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশের দ্বারা যারা বেআইনীভাবে স্ট্রিপ-সার্চের শিকার হয়েছেন, সে রকম সম্ভাব্য হাজার হাজার ব্যক্তির জন্য ক্ষতিপূরণ আদায় করার চেষ্টা করা হচ্ছে।
