Rhoda Roberts AO: Žena koja je kulturološki promijenila Australiju

Uzimajući u obzir protokole autohtone kulture, SBS/NITV je dobio dozvolu za korištenje i reprodukciju Rhodinog imena, glasa i slike. To činimo u skladu s njenim željama. Također nastavljamo konsultacije s njenom porodicom i zajednicom.

Rhoda Roberts AO, pionir Prvih naroda i ikona u medijima, izvođačkim i kreativnim umjetnostima, preminula je u 66. godini života.

Njena kratka bitka s vrlo rijetkim oblikom raka jajnika završila se u subotu poslijepodne na njenoj zemlji, okružena porodicom.

Pripadnica plemena Widjabul Wieybal iz naroda Bundjalung na sjeveru Novog Južnog Walesa, dala je ogroman doprinos u promociji i predstavljanju autohtone kulture, muzike, umjetnosti, priča, historije i jezika širom zemlje i svijeta.

U scenskim umjetnostima pomogla je u redefinisanju pejzaža, stvarajući i nastupajući u prekretničkim produkcijama poput Radiance (1993) - mjerila za savremeno Crno pozorište (Black Theatar).

Kao definišući glas svoje generacije, njena kreativna briljantnost također je blistala na nekim od najvećih svjetskih pozornica, oblikujući način na koji se autohtona kultura dijelila s nacionalnom i međunarodnom publikom.

Od njenog vođstva kao kreativne direktorice Awakeninga - segmenta posvećenog starosjedilačkim ljudima na ceremoniji otvaranja Olimpijskih igara u Sydneyu 2000. - do njenog rada na Svjetskom prvenstvu u ragbiju 2003., Vivid Sydneyju, Garma festivalu, ceremoniji otvaranja FIFA Svjetskog prvenstva za žene 2023., Parrtjima festivalu u Alice Springsu - njena vizija je transformisala važne kulturne trenutke.

Rhoda Roberts je predstavila i producirala nekoliko programa i dokumentaraca za SBS, uključujući Vox Populi. Source: Supplied

2016. dobila je odlikovanje Orden Australije za izuzetnu službu u oblasti scenskih umjetnosti, liderstva, zagovaranja i promocije savremene autohtone kulture.

Roberts je također bila prva rezidencijalna starješina SBS-a i NITV-a od 2021. godine, iste godine kada je imenovana za konsultante Prvih naroda u Nacionalnom institutu za dramsku umjetnost (NIDA).

Također je bila članica odbora za Indigenous Tourism Australia, Playwriting Australia, Australian International Cultural Council (AICC), NSW Anti-Discrimination Board, Actors Equity, National Aboriginal and Islander Skills Development Association (NAISDA), NSW Australia Day Council, Wantok Music, Darling Harbour Authority, Yothu Yindi Foundation Garma Festival Board i Indigenous Tourism Australia.

2020. imenovana je u Odbor Screenworks-a - neprofitne organizacije posvećene podršci i osnaživanju filmskih kreativaca i filmskih ekipa širom regionalne Australije.

2022. angažovana je od strane Voyages Indigenous Tourism kao konsultantica za novu Galeriju Centralne Australije (GOCA) u odmaralištu Ayers Rock i Galeriju u Kulturnom centru Mossman Gorge u Sjevernom Queenslandu.

Mlada Rhoda Roberts i njen otac, pastor Frank Roberts Source: Supplied

Ova uloga joj je omogućila da pomogne u vođenju konsultacija između Anangu i Voyages za Wintjiri Wiru, spektakularnu prvu svjetsku predstavu dronova, zvuka i svjetla u Uluruu.

U junu 2024. godine bila je umjetnička direktorica australijske delegacije za Festival pacifičke umjetnosti i kulture na Havajima, predvodeći 70 umjetnika, izvođača i praktičara Prvih naroda.

Predsjedavajući SBS-a, dr. Nicholas Pappas AM, odao je počast njenom cjeloživotnom doprinosu.

„Rhoda Roberts je vodila sa smjelim, vizionarskim vođstvom, uvjerenjem i dubokim osjećajem za kulturno upravljanje koje je ostavilo trajan trag na kreativni i kulturni život Australije. Njen doprinos postavio je mjerilo utemeljeno na kulturi, integritetu i svrsi“, rekao je.

„Ojačala je vezu između kultura Prvih naroda i savremene multikulturalne Australije i uvijek će imati posebno mjesto unutar SBS-a.“

„Proširila je ono što je moguće u australijskim medijima, a njen uticaj će nastaviti voditi mrežu SBS-a i širi sektor umjetnosti i medija u godinama koje dolaze.“

Vršiteljica dužnosti generalnog direktora SBS-a Jane Palfreyman istaknula je velikodušnost Rhode Roberts u dijeljenju priča Prvih naroda i stvaranju puteva za buduće generacije.

„Rhoda je bila pravi pionir i lider mnogih prvih u našoj industriji, igrajući transformativnu ulogu u predstavljanju Aboridžina i stanovnika moreuza Torresovog širom australijskog kulturnog pejzaža.“

„U SBS-u se njen uticaj duboko osjeća, a nedavno je to bila naša prva rezidencijalna starješina, gdje je ugradila kulturu u tkivo naše organizacije. Neizmjerno velikodušna u dijeljenju svog znanja, mudrosti i duha, ona će nastaviti voditi način na koji radimo, vodimo i pričamo priče“, dodala je Palfreyman.

Rhoda Roberts je 2016. godine dobila odlikovanje Orden Australije za izuzetne zasluge u oblasti scenskih umjetnosti, liderstva, zagovaranja i promocije savremene autohtone kulture. Source: Supplied

Prije smrti, Roberts je također dobila pohvale za svoju karijeru i doprinos od premijera Anthonyja Albanesea.

„Rhoda, puno ti hvala. Za sve što si stvorila, inspirisala i podijelila“, rekao je Albanese u decembru.

„Poštujemo tvoju izvanrednu karijeru i put koji si utrla za sve koji te slijede.“

Iza Rhode su ostali partner Stephen, djeca Jack, Sarah i Emily - biološko dijete njene sestre blizanke koju je odgojila od djetinjstva.

Među mnogim priznanjima, nagrađena je nagradom Ros Bower od strane Vijeća Australije 2019. godine; dobila je nagradu Sue Nattrass od Helpmann Awards 2018. godine, kao i nagradu Deadly za emitiranje 1998. godine, a također je nagrađena i nagradom Sidney Myer Facilitators 1997. godine.

U julu prošle godine, na dodjeli nagrada Prvih nacija za medije uručena joj je nagrada za životno djelo.

Roberts je bila mentorica i prijateljica bezbrojnim umjetnicima, glumcima, muzičarima, producentima, novinarima i kulturnim radnicima.

Rođena 1959. u Novom Južnom Walesu, Roberts je prisustvovala prvoj konferenciji crnačkih nacionalnih dramskih pisaca 1987. godine, a 1988. je postala suosnivačica Aboridžinskog nacionalnog pozorišnog trusta. Glumila je u hvaljenoj produkciji Louisa Nowre "Radiance" u pozorištu Belvoir St 1993. godine - hvaljenoj predstavi koja je otvorila vrata crnačkom pozorištu sredinom 90-ih.

1994., na vrhuncu karijere, udala se za glumca Billa Huntera - kasnije su se rastali 1998. godine, samo tri godine prije njegove smrti.

Krajem 1990-ih, angažovao ju je Organizacioni odbor Olimpijskih igara u Sydneyu (SOCOG) na raznim ulogama umjetničkog savjetnika na Kulturnoj olimpijadi, Festivalu sanjarenja (1997-2000), događajima Sydney Dreaming, štafeti baklje i kao kreativna direktorica u segmentu autohtonih naroda na ceremoniji otvaranja Olimpijskih igara u Sydneyu - 8-minutnom dijelu pod nazivom Buđenje.

Kao šefica programa za autohtone narode u Operi u Sydneyu od 2012. do 2021. godine, Roberts je osnovala godišnji besplatni festival na otvorenom koji slavi muziku, ples i kulturu Prvih naroda pod nazivom Homeground (2014), dodajući Dance Rites festivalu 2015. godine. Producirala je sedmični nacionalni program Deadly Voices from the House (2016), nadgledala Songlines - osvjetljavanje jedara autohtonim umjetničkim djelima 2016. godine, i Badu Gili projekcije - dnevno osvjetljavanje istočnog jedra Bennelong Operne kuće umjetnošću Prvih naroda, pokrenuto uoči NAIDOC sedmice 2018. godine.

Rhoda Roberts (lijevo) bila je voditeljica emisije "First in Line", prve emisije o aktuelnim događajima o starosjedilačkim narodima koja se emitovala na australijskoj televiziji.

Njen put do umjetnosti nije bio direktan.

Diplomirala je kao registrirana medicinska sestra 1979. godine, a 1981. se preselila u London kako bi radila u bolnici Westminster, kao i u bolnicama u Italiji, Grčkoj i Indiji.

Roberts se vratila u Sydney sredinom 1980-ih kako bi studirala scenske umjetnosti.

Ubrzo su uslijedile glumačke uloge u televiziji i pozorištu.

Pojavila se kao pionir u medijima i emitovanju. 1989. zajedno s Michaelom Johnsonom vodila je predstavu "First In Line" — the first Aboriginal current affairs program in Australia. (prvi program o aktuelnim događajima Aboridžina u Australiji)

Kasnije je predstavljala i producirala dokumentarce i nekoliko programa za SBS, uključujući Vox Populi i Hotline, koje su vodili ikona SBS-a Silvio Rivier i Steven Cook.

1993. radila je kao producentica i voditeljica nacionalnog radijskog programa Deadly Sounds; emisije koja se emitovala 21 godinu, dajući autohtonoj zajednici pozitivan glas u australijskim medijima.

Osim na SBS-u, njena televizijska uloga uključuje gostovanja u emisijama Home and Away, A Country Practice i Blue Heelers. Filmske uloge uključuju Wendersov film Until the End of the World i niz kratkih filmova.

U intervjuu iz 2018. godine, Roberts se osvrnula na uticaj pripovijedanja Prvih naroda tokom 1980-ih.

„Ne samo s First In Line, već je Vox Populi bio sjajna prilika da se predstave priče koje su doslovno bile dobre vijesti, već su dale i drugu percepciju, drugačiju prizmu ako želite“, rekla je za Satellite Dreaming.

„Prešli smo s blagih priča na to da osiguramo i političke priče i priče zasnovane na informacijama koje pokazuju drugačije gledište.“

Do prelaza milenijuma, njen ugled, uticaj i briljantnost nastavili su rasti angažovanjem za mnoge velike događaje, uključujući ceremoniju primopredaje na Olimpijskim igrama u Atini, ceremoniju otvaranja Muzeja Du Quay Branley u Parizu (2006), Japan Expo (2006) i proslavu Nove godine u Sydneyu (2008 – 2011).

Uvijek se zalažući za autohtone umjetnike, izvođače i muziku, bila je osnivačica i umjetnička direktorica Festivala sanjarenja, Festivala sanjarenja u Sydneyu i Festivala sanjarenja u blizini Woodforda u Queenslandu.

Od 2003. do 2013. godine, osmislila je i režirala godišnju ceremoniju Woggan-ma-gule u Barangaroou u Sydneyu. Održana ujutro 26. januara, Rhoda je priznala i slavila kulturu Prvih naroda kroz muziku, ples, jezik i pripovijedanje.

Od 2005. do 2007. godine, Rhoda je bila reporterka i voditeljica nacionalnog programa Awaye na ABC radiju, a od 2008. do 2011. godine bila je kreativna direktorica proslave Nove godine u Sydneyu.

Opera Australije ju je 2012. godine angažovala da režira i napiše mjuzikl Yarrabah, nakon uspjeha njene režije međunarodne opere Miricoloa a Milano Italijana Giorgia Battistellija za festival u Brisbaneu 2009. godine.

U decembru 2012. godine, Rhoda je bila u prvom planu kao voditeljica historijskog nacionalnog prenosa sa Stanom Grantom iz Ulurua, dok je pomagala u pokretanju besplatnog emitovanja NITV-a.

Uvijek pripovjedačica, nedavno je radila kao direktorica za konsultantski razvoj na dokumentarcu koji je naručila NITV - The Colleano Heart.

Rhoda Roberts bila je mentorica i prijateljica bezbrojnim umjetnicima, glumcima, muzičarima, producentima, novinarima i kulturnim radnicima. Source: Supplied

Kako bi se podvrgla liječenju od raka, povukla se s nekoliko uloga, uključujući i ulogu voditeljice kulture u novinama The KooriMail - nacionalnim novinama u vlasništvu Aboridžina koje su osnovali Owen Carriage i Rhodin otac, pastor Frank Roberts, u maju 1991. godine.

Uprkos bolesti, Roberts je napisala i izvela predstavu My Cousin Frank u Sydneyskoj operi u decembru 2025. godine, pričajući priču o svom rođaku Franku Robertsu, koji je postao prvi australijski aboridžinski olimpijac 1964. godine.

To je bio njen posljednji javni nastup.

Također je pisala novu produkciju The Indigenous World Art Orchestra i režirala dugometražni dokumentarac - Balang (priča o Tomu E. Lewisu) te je bila u razvoju za film Bukal (priča o Henrietti Maree).

Tanya Denning-Orman, pripadnica naroda Guugu Yimithirr i Birri Gubba i direktorica programa Prvi narodi na SBS-u, priznala je ogromnu ulogu koju je Roberts odigrala u inspirisanju nove generacije medijskih profesionalaca iz naroda starosjedilaca.

„Gledanje Rhode u udarnom terminu na televiziji inspirisalo je mene, kao i mnoge druge – ona nije samo vodila promjene, ona je galvanizirala sektor, njegujući i vodeći lidere koji nose plamen promjene naprijed, onaj koji je u njoj zapalila njena porodica, njena priča, njeni preci“, rekla je Denning-Orman.

„Njen zanat se proširio izvan ekrana i pozornice, kroz njeno zalaganje za liderstvo Prvih naroda i njenu posvećenost sljedećoj generaciji.“

„Rhoda, nedostaješ nam, zahvaljujemo ti se i nosićemo te sa sobom u svemu.“

U julu 1998. godine, njena sestra blizanka Lois nestala je dok je autostopirala između Nimbina i Lismorea.

Porodici je rečeno da je 38-godišnjakinja jednostavno "otišla u šetnju" i da "pretjeruju".

Šest mjeseci kasnije, njeni posmrtni ostaci pronađeni su u obližnjoj državnoj šumi Whian Whian. Bila je vezana, mučena, zlostavljana i ubijena.

Rhoda Roberts (lijevo) i njena sestra blizanka Lois čije ubistvo iz 1998. godine ostaje neriješeno. Source: Supplied

Niko nikada nije optužen za njenu smrt, a slučaj nikada nije ponovo istražen.

Roberts je često govorila o Lois - prisjećajući se i duboke veze koju su dijelile i trajne boli zbog njenog gubitka.

"Od dana kada je otišla, prije nego što zaspim noću, pomislim na nju. Prvo što uradim kada se probudim, vidim je. Dakle, ona će uvijek ostati mlada", rekla je tokom nedavnog intervjua

Rhodi Roberts se također pripisuje skovanje termina Dobrodošli u zemlju (Welcome to Country) 1980-ih.

„To [Dobrodošli u zemlju] je bio trenutak za nas da razmislimo o našim vjerskim uvjerenjima, našim ritualima kojih smo se oduvijek pridržavali“, rekla je prošle godine za SBS Examines.

„Međutim, okupacijom i procesom asimilacije, te prakse su ubrzo stavljene van zakona.“

U intervjuu za ABC u julu, Roberts je govorila o tome kako joj se pripisuje smišljanje termina 1980-ih kada je vodila Aboridžinski nacionalni teatarski trust.

„Pomislili smo: 'Pa, zašto ne bismo ponovo počeli uvoditi taj protokol koji primjenjujemo u našim zajednicama, ali za umjetnički sektor' jer su oni vrlo otvoreni i fleksibilni i veliki kritički mislioci“, rekla je.

„I tako smo razmišljali: 'Kako bismo to nazvali?' I tako sam skovala termin Dobrodošli u zemlju.“

Gledajući unaprijed, Roberts je rekla: "Sljedeća generacija izgleda briljantno."

"Postoje ljudi koji su nevjerovatno obrazovani, ali postoje i neki izvanredni kritički mislioci", rekla je za ABC u julu.

"Oni gledaju u horizonte i vide da postoje prilike. A ako bismo pogledali svaki industrijski sektor u ovoj zemlji, postoje Aboridžini koji rade u tim sektorima."

Roberts je rekla da izvanredni ljudi Prvih naroda rade u širokom spektru specijalizovanih profesija i "vraćaju" Australiji i njenoj ekonomiji.

"Ali mi se često ne fokusiramo na to. Fokusiramo se na strašne stvari s kojima mnoge zajednice također imaju problema, bilo da se radi o zatvaranju, nasilju u porodici", rekla je.

Na kraju intervjua, podijelila je mantru koju je prenijela od svog oca pastora Franka Robertsa.

"Znate ko ste. Ovdje smo hiljadama godina. Kako je to izvanredno. Zato uvijek budite velikodušni i ljubazni."

For the latest from SBS News, download our app and subscribe to our newsletter.