Whitsundays е група от 74 островa, които са на 900 км на север от Брисбън. На Големия коралов риф. Имената на островите подсказват какви са: Long Island (двоен остров), Twin island (остров-близнак), Daydream island (остров на мечтата),… Толкова е хубаво да се обикаля с малки кораби от залив в залив и се спре в Paradise bay (райския залив)... Годишната температура е между +20o С и +29о С.
Преди 18 000 години, в края на последния ледников период, когато времето се е затоплило и нивото на световния океан - включително и на Coral Sea (коралово море) - се е повишило с около100 метра, водата е заляла хълмистата област и най-високите й части са останали като острови. Коралите са населили потъналата земя и се е образувал Големият коралов риф.
Кораловият риф е пазил и пази островите от гневния океан. Първите обитатели на островите са аборигените от племето Ngaro и племето Giru. По време на първото си околосветско плуване, на 3 юни 1770 г капитан Кук вижда остров и го кръщава White Sunday.
White - защото пясъкът е от бял – по-бял и Sunday - защото е било неделя. По-късно двете думи се сливат и става Whitsundays.
Капитан Кук открива за европейците и Големия коралов риф. Открива рифа, защото корабът му засяда на него. Рифът е дълъг 200 км. В същност, това са 3000 отделни рифа. Всеки един е изграден от скелетите на твърди и меки корали и морски костенурки.
На Рифа живеели 6 от 7-те известни на науката морски костенурки. Големият коралов риф е обявен за морски парк и е в списъка на Световното наследство на UNESCO.
Тази уникална форма на живот трябва да се пази от над 800 хиляди посетители на година. Всяка година. Трябва да се пази от тези, които радостно се гмуркали с шнорхели и леководолазни костюми и чупели от коралите – за сувенир.
Един от свидните ми спомени е разходката с лодка със стъклено дъно. Седиш и се дивиш на безумно красиви форми и цветове; на риби на бели раета и с оранжеви муцунки; на жълти риби, които имат на опашката си черно петно – като око – за заблуда на неприятеля; на сини, виолетови и тъмно-червени корали, които се люлеят под водата... А после добре си хапваш!
Самите острови са с тропическа растителност, с Hoop pines в(исоки борове до 60 метра и мека, светла дървесина) и white trunk poplar gums (евкалипти с бяла кора).
На“голямата земя”, т.е. континента - могат да се съзерцават и да се изучават 179 вида птици, които живеят в лагуната Мюлер (Muller’s lagoon) - историята може да се проследи не само в музеите, но и като графити по стените на къщи - там е сниман филмът “Австралия” на Baz Luhrmann – през 1912 г започва производството на сол от морска вода като солниците в Поморие.
Най-голямата скулптура на МАНГО е в градчето Bowen. Висока е 10 метра . Част от колекцията: Големият банан, Голямата череша и Големият картоф. Тук са и най-голямата перодръжка – 3 метра и 85 см и най-голямата мастилница – 2 метра и 60 см.
