В редовната ни рубрика по-малко познатата Австралия Д-р Мария Стайкова продължава да ни води виртуално от островите Whitsundays на север до Порт Дъглъс.
Около1860 година на север от сегашния най-голям град на северо-източна Австралия - Cairns - е открито злато. През 1876 година е основано селище, на което е дадено името на губернатора – на Sir William Wellington Cairns. През 1903 година Cairns е имал 3500 жители и е обявен за град.
Златото е привлякло търсачи на щастие от цял свят, за които са били нужни провизии и през1876 година новият град Port Douglas е имал 12 000 жители. От пристанището на Port Douglas са изнасяли кедър.
Дърветата на австралийския кедър са с височина до60 метра и диаметър на дънера – около 10 метра. Най-голямото кедрово дърво е било отсечено през 1883 година и от него са били получени 240 кубически метра дървесина, дървесина с чуден цвят и аромат.
С изсичането на кедровите гори се е отворило място за захарна тръстика. А щом има захарна тръстика и производство на захар, ще има и много сладки вкусотии, и шоколад!
Географски, тази част на Австралия е в така наречените “мокри тропици” (Wet Tropics), които са в списъка на световното природно наследство на ЮНЕСКО.
Самият бряг е плетеница от канали и мангрови гори. Мангровите дървета задържали пясък и отпадъци, които иначе щели да отидат в Големия коралов риф и да го замърсят. Сред полу-потопените им в океанската вода корени живеели над 70 вида риби. Всяка година 2 милиона птици спирали, за да си починат и похапнат риба по време на миграцията им от Аляска, Сибир и Китай. В “мокрите тропици” живеят диви крокодили.
“Never smile at a crocodile” (никога не се усмихвай на крокодил), но се усмихвах на новоизлюпените крокодилчета във фермата за крокодили. Бяха мили - като всяко бебе...
А в Националния парк на Какаду има луксозен хотел във формата на крокодил; кръглият гараж е яйцето му, а плувният басейн е с формата на сърце.
В тази част на Австралия живее Cassowary - нечувана и невиждана нелетяща птица с висок хрущялен израстък на главата, който я пази от ниските клони. Голяма птица – висока почти 2 метра - с която... да не си имаш работа!
Тича много бързо и има страхотен ритник. Може да се види в Birdworld, Kuranda, на чийто вход стои кокату, което казва на посетителите: “What are you looking at?” (Какво ме гледаш?
В Kuranda можеш не само да следиш полета на 1500 тропически пеперуди (Australian butterfly sanctuary), но и, ако си любопитен като мен, да ти покажат как събират яйцата им и как се грижат за над 4000 гъсенички; гъсенички, които се завиват в пашкули и един ден от пашкулите излитат пеперуди.
А на час от Cairns има болница за прилепи. Прилепите са единствените летящи бозайници и е толкова интересно да се научи как“виждат” с ушите си; какво е кръвното налягане в мозъка им, щом висят с главата надолу; как изглеждат и къде по света живеят над 1000-та вида различни прилепи и че в тази част на Австралия има 6 вида прилепи, които висят по дърветата и се припичат на жежко слънце.
