超市大減價是肥胖問題的根源？

澳洲最近一項首次進行的學術研究顯示，大型超市每星期的貨品「大減價」優惠，正鼓勵消費者多買零食及垃圾食品，令人憂慮本地肥胖問題難以得到有效解決。余睿章在今集「時事百寶箱」為大家探討。

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薯片半價、朱古力買一送一、汽水大減價...... 澳洲本地超市經常提供不同誘因，再加上兩大超市推出購物換領公仔或收藏品的推廣活動，令不健康的零食及垃圾食物不時塞滿消費者的購物手推車。迪肯大學（Deakin University）環球肥胖研究中心（Global Obesity Centre）學者進行的一項研究，監察並分析了超級市場在過去一年內推出的減價推廣優惠，發現零食或垃圾食品減價促銷的次數，較其他較為健康食品的優惠次數高出一倍；而垃圾食品的減價折扣的金額，亦比其他貨品高出接近一倍。

An exclusive investigation by SBS Pubjabi Radio reveals Australian supermarkets to be selling dangerous or banned foods Source: Getty Images

該項研究將朱古力、薯片、糖果、雪糕、高糖份早餐麥片列為垃圾食品。發現此類食品有29%的時間都在進行減價促銷，相對於較為健康食品的15%，比率高出接近一倍。研究人員利用澳洲政府引入的「健康之星」食品評分標準，比對不同食品的健康程度與減價促銷的優惠次數。研究結果發現，「健康之星」評分越高，以優惠價格出售的機會就會越少，而折扣金額亦為較小。平均而言，垃圾食品的折扣率為26%，健康食品則為15%；換句話說，垃圾食品的折扣比率較健康食品同樣高出接近一倍。

學者同時亦提到，一項同類型調查結果亦發現，超級市場減價促銷的飲品中，有接近一半為有添加糖份的飲品，包括汽水、運動飲品及能量飲品、濃縮的飲品沖劑等。在飲品類別產品中，有添加糖份的飲品以優惠價格促銷的次數約為34%，牛奶及清水則只有15%，前者的比率亦較後者高出一倍以上。

究竟超市如何選擇減價促銷貨品及折扣率？學者表示，這個問題比較複雜。原來，食品生產商會向超市支付高額費用，令其生產的食品能在超市減價貨品目錄中出現，並將有關食品放在每一行通道前端的優惠產品貨架，或付款處櫃位附近。而食品生產商及超級市場之間所簽訂的合約，一般會列明指定產品的推廣方式以及相關安排。超市及食品生產商看準消費者購買垃圾食品或不健康食品的心態（即他們一般都是在衝動的情況下購買有關食品），因此減價優惠便能刺激消費者作出如此衝動消費。學者認為，儘管超市聲稱，超市是購買健康食品的最佳地點，但實際上卻是推銷垃圾食品的罪魁禍首。

他們（學者）認為，若澳洲人有意認真處理本地的「肥胖危機」，就必須認真重新檢視垃圾食品的推廣銷售方式。澳洲大型超市出售超過三萬款商品。如今，正正就是本地超市及食品生產商帶頭推動市民健康飲食的最佳機會。

同時，學者亦認為政府亦可透過監管作出一定程度的貢獻。世界各國政府均開始意識到，超市減價促銷是造成國民不健康飲食習慣的其中一個主要因素。英國及蘇格蘭兩地都正研究透過立法工作，限制不健康食品的折扣推廣優惠。學者表示，政府可以多種方式限制不健康食品推廣優惠所帶來的影響，其中包括限制不健康食品佔所有特價產品的比例、限制多買多送的促銷手法（即限制或禁止不健康食品以「買一送一」等折扣方式出售）、減低不健康食品的折扣比率、限制減價優惠的廣告等。

File photo dated 29/01/2013 of a range of soft drinks on supermarket shelving in London. Source: AAP

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