Source: SBS
能源经济及金融分析研究所的能源分析师罗伯逊（Bruce Robertson）表示，澳洲东岸的一个垄断联盟正操控本地气体市场，令本来经已供不应求的气体市场更为严重。
罗伯逊向新闻集团表示，该垄断联盟操控本地市场的气体供应，以推高气体价格。
他认为，澳洲市民对此似乎过份放松；换转在其他国家，有关行为理应触发国民上街示威，甚至出现暴力冲突。
报道指，该秘密垄断联盟为燃气生产商管理价格、燃气库存及生产成本，令生产商及天然气管道营运者有能力操控价格。
罗伯逊认为，政府放弃管制价格的权利，导致气体价格越攀越高。
同时操控燃煤生产及运输管道
现时，澳洲东岸的气体供应是由数间大型企业组成的联盟所操控。
这些企业包括 Santos、Exxon、BHP、Origin、Arrow Energy 及 Shell。
上述公司当中，亦有部份同时拥有全国天然气运输管道，加剧了价格上升的速度。
目前，位于昆州及南澳交界的 Cooper Basin 天然气田，主要将出产运输到昆州，并出口至其他国家。
因此，澳洲东南部的省份（包括新州、维州及塔州）便需要依赖吉普斯兰盆地合资企业（Gippsland Basin Joint Venture；GBJV）出产的天然气。
澳洲竞争及消费者公署（ACCC）早前经已就有关问题进行研究，并早于去年 4 月发表报告，指现时市场中没有足够的竞争，来遏止 GBJV 收取高昂的燃气价格。
此外，由于 GBJV 亦同时为 Esso（Exxon 的子公司）及 BHP 提供市场推广工作，导致情况更加严重：属于竞争对手的两间公司所供应的气体价格，在市场上将会是相同。
ACCC 表示，当局正调查有关行为是否违反竞争法，有关调查的结果将于本年后期公布。
垄断为企业带来极高利润
除了供应被垄断外，ACCC 亦发现，天然气运输管道亦遭垄断。
现时，澳洲全国的 11 条燃气管道由私营企业拥有；为保障自身的利益，私营企业有权拒绝其他供应商使用其拥有的管道，变相亦减少燃气的供应及推高燃气价格。
这些燃气管道中，少于 20% 受政府监管，为企业带来庞大的利润。
ACCC 的报告显示，若果其中一个燃气管道营运商未受政府监管，可较受监管的时候，赚取多 70% 的利润。
同时，ACCC 亦表示，11 条燃气管道中，有多达 10 条属于垄断市场的联盟。
虽然有关行为不属违法，但反竞争则会令本来经已供不应求的气体市场更为严重。
根据 ACCC 的计算，假若天然气运输的价格下降 10-15%，雪梨本地的燃气价格将可以下降 $0.2 至 $1.2。
