Iz australske perspektive, Hrvati su neosporno nogometna nacija budući da mnogi australski nogometaši imaju hrvatske korijene, a neki od vodećih australskih nogometnih klubova osnovani su kao klubovi hrvatske zajednice.
Rano jutros, na tisuće se Hrvata okupilo u hrvatskim sportskim i društvenim klubovima diljem Australije da bi bodrili svoju omiljenu momčad – Vatrene.
Činjenica da je utakmica počela u četiri sata ujutro, nije spriječila stotine navijača da se okupe u Hrvatskom klubu King Tom u sydneyskom Edensor Parku, da zajedno navijaju i nadaju se najboljem, što se ne kraju i ostvarilo, na opće oduševljenje svih, zgoditkom Maria Mandžukića u produžetku. Tim su zgoditkom raspršeni snovi, iz perspektive mnogih Hrvata, previše samouvjerenih Engleza.
To što su daleko od domovine ne čini ove navijače manje strastvenima u bodrenju nacionalne nogometne momčadi. Upravo suprotno, za njih je to trenutak kad su, iako daleko, dio domovine, dio velilkog, zajedničkog uspjeha.
Zahvaljujući školskim praznicima, i mnoga su djeca dobila priliku pridružiti se gledanju utakmice u klubu, a dokazali su se kao glasni i vatreni navijači Modrića, Rakitića, Subašića i drugih. Neki su se možda nadali da će oni jednoga dana naslijediti svoje nogometne idole.
Očevi pritom nisu propustili naglasiti da Hrvatska ne može izgubiti na isti dan kad je prije 20 godina osvojila treće mjesto na svjetskom prvenstvu 1998. u Francuskoj.
Mnogi su australski Hrvati imali sreću zateći se u Hrvatskoj ovih dana. Sydneyjska spisateljica hrvatskih korijena Frances Farac Vidakovic, koja se trenutačno nalazi na odmoru na otoku Korčuli, u svojoj objavi na Facebook-stranici izrazila je ono što danas osjećaju mnogi Hrvati:
Young supporters at the King Tom club Source: SBS
“Uistinu se osjećam kao da sanjam. (…) Biti danas u Hrvatskoj, s obitelji i prijateljima, svjedočiti uzbuđenju i nevjerojatnoj atmosferi, nedvojbenoj nadi, čistoj sreći i očekivanju – iskreno, nema tih riječi kojima se može opisati ovaj nestvaran osjećaj.”
Hrvatska šahovnica ovih se dana može vidjeti posvuda po Australiji. Ponosno se vijori na gradilištu u Melbourneu, na zgradi Hrvatskog katoličkog centra u Wollongongu, a u Sydneyju sa zgrade galerije Charlesa Billicha, poznatog slikara hrvatskog podrijetla, pozdravlja turiste vijoreći se visoko iznad sydneyjske luke.
Charles Bilich Gallery, Sydney Source: Courtesy of Alenka AtBillich
Nema sumnje da će hrvatski centri i klubovi te hrvatske obitelji i navijači širom Australije biti budni i navijati za Vatrene.
