این پناهجویان که از جزایر نارو و مانوس برای درمان به آسترالیا منتقل شده بودند، اکنون در بازداشتگاه موسوم به «اقامتگاه ترانزیتی مهاجرت ملبورن» (MITA) نگهداری می‌شوند.
به گفته یک سخنگوی «ائتلاف عمل پناهندگان»، این اعتصاب غذا روز پنج‌شنبه آغاز و اکنون وارد چهارمین روز خود شده است.
یکی از اعتصاب کنندگان که قریب به نُه سال از عمرش را در نارو و ملبورن در بازداشت سپری کرده در گفت‌وگو با اس‌بی‌اس نیوز هدف از اعتصاب شان را اعتراض بر آن‌چه آن‌ها به عنوان «بازداشت نامحدود» خود می‌بینند، عنوان کرد.
او گفت: «ما تحت قانون مدیوک برای درمان به این‌جا آمدیم ... و هنوز این‌جا هستیم، برای هیچ در بازداشت گیر کرده‌ایم.»
«باید به ما پاسخ داده شود، چرا ما این‌جا گیر افتاده‌ایم؟ اگر واقعاً مرا نمی‌خواهید، اگر ما را نمی‌خواهید، ما را پس بفرستید، نمی‌دانم، به هر جایی. دیگر بس است».
یک سخنگوی نیروی مرزی آسترالیا گفت که آن‌ها مطلع هستند که عده کوچکی از بازداشتی‌ها در این مرکز «با امتناع از حضور در سرویس غذا» در یک «تظاهرات مسالمت‌آمیز» اشتراک می‌کنند.
او گفت: «علاوه بر سرویس غذایی دوبار در روز، بازداشتی‌ها تمام روز به غذاهایی که خودشان آماده می‌کنند و خدمات کانتین دسترسی دارند.»
این سخنگو افزود: «ارائه کننده خدمات بازداشتگاهی این مرکز با این بازداشتی‌ها در ارتباط است و نگرانی‌ای نسبت به سلامتی، امنیت و رفاه آن‌ها وجود ندارد.»
این در حالی است که حکومت در اوایل سال جاری ده‌ها پناهجوی بازداشتی را که تحت قانون انتقال درمانی به کشور آورده شده بودند، با اعطای ویزه‌های بریجینگ شش‌ماهه آزاد کرد.
پیتر داتون، وزیر وقت امور داخله دلیل آزادی آن‌ها را کم کردن هزینه‌های دولتی عنوان کرده بود.
بر اساس اطلاعاتی که توسط حکومت به کمیته نظارت مجلس سنا ارائه شده، در سال مالی ۲۰-۲۰۱۹ اوسط هزینه نگهداری یک پناهجو در بازداشتگاه ۳۶۲ هزار دالر در سال بوده است. در مقایسه، پناهجویی که با ویزه بریجینگ در بین جامعه زندگی می‌کند، سالانه ۴۴۲۹ دالر برای دولت هزینه دارد.
قانون انتقال درمانی موسوم به مدیوک (Medevac) در ماه فبروری ۲۰۱۹ خلاف میل حکومت توسط اپوزیسیون و نمایندگان احزاب کوچک و مستقل به تصویب رسید و ۱۱ ماه بعد توسط حکومت لغو شد. در این مدت ۱۹۲ نفر از جزایر نارو و مانوس به آسترالیا منتقل شدند.
وزارت امور داخله بارها تأکید کرده افرادی که سعی کرده از طریق قایق در آسترالیا درخواست پناهندگی کنند، هرگز به صورت دایمی در این کشور اسکان داده نخواهند شد.
