آقای موریسن در مناظره تلویزیونی چهارشنبهشب در پاسخ به سوال مادرِ یک کودک اوتیستیک چهارساله در مورد برنامه ملی بیمه معلولیت (NDIS) گفت که او و همسرش جنی از اینکه فرزند دارای معلولیت ندارند، «خوشبخت» هستند.
مادری به نام کترین در جریان نخستین مناظره تلویزیونی رهبران دو جناح عمده سیاسی در شهر بریزبین گفت: «من یک پسر چهارساله دارم. ما از دریافت پول از طریق اندیآیاس سپاسگزاریم، اما من داستانهای زیادی را شنیدهام که اخیراً در دولت فعلی، وجوه مردم قطع شدهاند، از جمله از خود ما.»
او افزود: «به من گفته شده که برای دادن بهترین آینده به پسرم، باید به حزب کارگر رای بدهم.»
«میتوانید لطفاً به من بگویی که آینده اندیآیاس تحت حکومت شما چگونه خواهد بود؟»
آقای موریسن پاسخ داد: «جنی و من خوشبخت هستیم، ما دو فرزند داریم که مجبور نبودهاند چنین چیزی را پشت سر بگذارند.»
«و بنابراین برای والدین دارای کودکان معلول، تنها میتوانم تلاش کنم که آرزوهای شما را برای آن کودکان درک کنم.»
این اظهارات آقای موریسن با واکنشهای گستردهای از سوی حزب کارگر، گریس تیم، شخصیت سال قبلی آسترالیا که خودش نیز اوتیسم دارد و سایر کاربران شبکههای اجتماعی مواجه شده است.
دیلن الکات، شخصیت سال ۲۰۲۲ آسترالیا، نیز به این اظهارات آقای موریسن واکنش نشان داد و گفت که کودکان دارای معلولیت نیاز به احساس تأسف ندارند، بلکه با آنها باید مساویانه برخورد شود.
اما آقای موریسن در پاسخ به انتقادها گفت که او با «نیت نیک» تلاش کرد توضیح دهد که خانوادهاش با اینگونه چالشها روبهرو نبوده است.
او به رادیو ۲جیبی گفت: «هر کودکی یک نعمت است، در این شکی نیست.»
«من فقط میگفتم که این کار سخت است و من شکرگزارم که من و جنی مجبور نبودهایم با اینگونه سختیها دستوپنجه نرم کنیم.»
آقای موریسن همچنین حزب کارگر را متهم کرد که در میانه مبارزات انتخاباتی تلاش میکند از چیزی که با «نیت نیک» گفته شده، برای اهداف سیاسی استفاده کند.
او گفت: «البته که هیچ محبتی بالاتر از محبت پدر و مادر نسبت به فرزند نیست، خاصتاً فرزندی که نیازهای ویژه دارد و این یک نعمت است.»
«من فقط سعی کردم با حسن نیت بگویم، ببین کترین، من با کفش تو راه نرفتهام، قصد ندارم وانمود کنم که بگویم من آن را بهخوبی تو درک میکنم.»
در همین حال، بیل شورتن، رهبر پیشین اپوزیسیون و سخنگوی حزب کارگر در امور اندیآیاس، ضمن انتقاد از مدیریت این برنامه توسط حکومت موریسن گفت که «هر کودکی یک نعمت است».
آقای شورتن همچنین از آقای موریسن خواست که به خاطر این اظهاراتش از افراد دارای معلولیت و خانوادههای آنها عذرخواهی کند.
کتی گالاهر، سناتور حزب کارگر، به برنامه سنرایز شبکه هفت گفت که اظهارات آقای موریسن برایش «تکاندهنده» بوده و افزود که او «خوشبخت است که یک فرزند دارای اوتیسم دارد».
همچنین گریس تیم، شخصیت سال ۲۰۲۱ آسترالیا، که با برخورد تنشآلود خود با نخستوزیر در مراسم اعطای جوایز شخصیتهای سال خبرساز شد، با انتقاد از آقای موریسن، وی را یک شخصیت «جعلی» خطاب کرد.
مناظره تلویزیونی در حضور ۱۰۰ رایدهنده مردد در شهر بریزبین، پایتخت ایالتی که نقشی تعیینکننده در انتخابات امسال دارد، به میزبانی شبکه اسکای نیوز و روزنامه کوریر میل برگزار شد.
در پایان این مناظره، رایدهندگان آقای البنیزی را به عنوان برنده بحث انتخاب کردند. از بین ۱۰۰ اشتراککننده، ۴۰ نفر از عملکرد رهبر کارگر و ۳۵ نفر از اجرای رهبر لیبرال ابراز رضایت کردند، در حالی که ۲۵ نفر باقیمانده هنوز از عملکرد هر دو ناراضی بودند.
به دنبال این مناظره، آقای موریسن امروز به کارزار انتخاباتی خود در بریزبین ادامه داد و وعده سپرد که ۲۸.۲ میلیون دالر را برای بهبود پوشش شبکه تلفون همراه در مناطق اطراف شهر سرمایهگذاری کند.
از سوی دیگر، آقای البنیزی که روزهای قبل از مناظره را در کوینزلند کمپین کرده بود، امروز به حوزه انتخاباتی گلمور در نیوساوتولز رفته است.
