هیأت منصفهای در ملبورن در ماه دسامبر سال گذشته کاردینال پل را در پنج اتهام آزار جنسی دو پسر عضو گروه همسرایان کاتدرال سنت پاتریک ملبورن در سال ۱٩٩٦ گناهکار شناخت.
به دنبال آن، در ماه مارچ سال جاری دادگاه کاردینال پل را محکوم به گذراندن شش سال زندان کرد. او باید حداقل سهسال و هشتماه را پشت میلههای زندان بماند تا واجد شرایط آزادی مشروط شود.
اما پل همواره نسبت به اتهامهای علیه خودش اظهار بیگناهی کرده است.
وکلای مدافع جورج پل سپس علیه محکومیت او درخواست تجدید نظر کردند.
هیأت قضایی دادگاه استیناف که از خانم انی فرگوسن، قاضیالقضات ویکتوریا، کریس مکسویل، رییس دادگاه استیناف ویکتوریا و مارک وینبرگ، یک قاضی بازنشسته تشکیل شده بود، حوالی ساعت نهونیم صبح امروز تصمیم نهایی این دادگاه را بر درخواست تجدید نظر کاردینال صادر کرد.
از سه نفر عضو هیأت قضایی، خانم فرگوسن و آقای مکسویل حکم محکمه قبلی مبنی بر مجازات شش سال زندان را تأیید کردند، اما آقای وینبرگ گفت به نظر او کاردینال پل باید تبرئه میشد.
کاردینال پس از پاپ بلندپابهترین مقام در کلیسای کاتولیک است.
بازماندگان و قربانیان آزارواذیتهای جنسی کلیسا که در بیرون از محکمه تجمع کرده بودند، از حکم رد درخواست تجدید نظر کاردینال پل استقبال کردند.
کاردینال پل پس از ترک محکمه دوباره به زندان منتقل میشود تا روزهای باقیمانده مجازات شش سالهاش را بگذراند.
امکان دارد وکلای مدافع او بار دیگر برای بررسی پرونده او در محکمه عالی فدرال درخواست تجدید نظر کنند.
