سازمان‌دهندگان این تظاهرات که تحت نام "مارش برای آسترالیا" برگزار شد، خواستار پایان دادن به آنچه "سیاست مهاجرت انبوه" حکومت خوانده‌اند، شدند.
این در حالی بود که حکومت پیش از برگزاری این گردهمایی‌ها آن را محکوم و بعضی رهبران جامعه هندی نگرانی‌شان را از احتمال هدف قرار گرفتن مهاجرین ابراز کرده بودند.
بیرق آسترالیا و شعارهای ملی‌گرایانه
این تظاهرات در تمام مراکز شهرهای ایالتی و بعضی شهرهای کوچک‌تر برگزار شد. معترضان کاهش شمار مهاجرین را خواستار شدند.
اکثریت تظاهر کنندگان بیرق آسترالیا را حمل کرده یا بر شانه‌های خود انداخته بودند و شعارهای ضد مهاجرت و ملی‌گرایانه سر می‌دادند؛ مانند "دوستش داشته باش یا ترکَش کن".
در شهر سیدنی در یکی از بنرها نوشته بود: "وقت آن فرارسیده تا آسترالیا در اولویت قرار گیرد". شماری از اشتراک‌کنندگان گفتند که اصولاً با مهاجرت مخالف نیستند، اما باور دارند سطح کنونی مهاجرت بیش از حد زیاد است.
در آستانۀ برگزاری این تجمعات، در شبکه‌های اجتماعی ادعاهای پخش شده بود مبنی بر این‌که روزانه ۱۵۰۰ مهاجر و پناهنده وارد آسترالیا می‌شوند؛ اما اداره احصائیه آسترالیا این ارقام را نادرست خواند.
اعتراضات متقابل و درگیری‌ها
همزمان با این تجمع‌ها، معترضان دیگری در شهرهای مختلف گردهم آمدند تا علیه تظاهرات "مارش برای آسترالیا" اعتراض کنند.
در ملبورن چندین بار درگیری خشونت‌آمیز میان دو گروه اتفاق افتاد. پولیس که شمار اشتراک‌کنندگان را حدود ۵ هزار نفر برآورد کرده است، برای جدا کردن آنان از گاز اشک‌آور و دنده‌های چوبی استفاده کرد و واحد ضد شورش را نیز به صحنه کشاند.
در بریزبن هم معترضین ضد مهاجرت و مخالفین شان در مقابل هم قرار گرفته و پولیس برای جلوگیری از خشونت در میان آنان صف ایجاد کرد.
در کانبیرا نیز پولیس مجبور شد یک درگیری کوچک را متوقف کند؛ در آنجا یک معترض ضد فاشیسم توسط مردی که بیرق آسترالیا را بر شانه داشت، از گلو گرفته شده بود.
Protesters and counter-protesters clashed multiple times in Melbourne throughout the day. Source: AAP / Joel Carrett
سخنرانی سیاستمداران
پاولین هانسن رهبر حزب "ملت واحد" یکی از سیاستمدارانی بود که در این تجمعات سخنرانی کرد. او در کانبیرا خطاب به مردم گفت: «اگر آسترالیا را دوست ندارید، من خودم شخصاً شما را به میدان هوایی می‌برم تا سوار طیاره شوئید». هانسون سال‌هاست مواضع ضد مهاجرت و ملی‌گرایانه دارد و نخستین‌بار در ۱۹۹۶ در پارلمان خواستار کاهش شدید مهاجرت شده بود.
سناتور مالکوم رابرتس از همین حزب نیز در کانبیرا سخنرانی کرد.
One Nation leader Pauline Hanson spoke during the March for Australia rally in Canberra. Source: AAP / Mick Tsikas
در ملبورن، توماس سویل رهبر گروه نیونازی "شبکه سوسیالیست ملی" نیز سخنرانی کرد. با آن‌که صفحه رسمی "مارش برای آسترالیا" در اینستاگرام تلاش کرد خود را از چهره‌های چون سویل جدا نشان دهد، اما در این موفق نبود.
بازداشت‌ها
در جریان روز چندین بازداشت صورت گرفت. در ملبورن شش تن به اتهام حمله به پولیس، رفتار آشوبگرانه، سرقت ناکام، لت‌وکوب و مقاومت در برابر پولیس دستگیر شدند.
در سیدنی پولیس ایالت نیو ساوت ویلز زنی را بازداشت کردند که به تظاهرکنندگان طرفدار فلسطین دشنام داده بود. یک بازداشت دیگر نیز به دلیل "نقض آرامش" انجام شد، اما هیچ اتهام رسمی بر افراد دستگیر شدهوارد نشد.
پولیس آسترالیای جنوبی اعلام کرد که در ادلاید سه تن را بازداشت کرده، اما تجمعات در مجموع "مصوون و بدون اختلال جدی" برگزار شده است.
انتقاد سیاستمداران از اعتراضات ضد مهاجرت
پیش از این تجمعات، حکومت آسترالیا مخالفت شدید خود را ابراز کرده و گفته بود «هیچ جای برای نفرت در آسترالیا وجود ندارد». تونی بورک، وزیر امور داخله این تجمعات را "کاملاً غیرآسترالیایی" خواند.
آن علی وزیر امور چندفرهنگی نیز گفت: «حکومت در کنار تمام آسترالیایی‌ها ایستاده است، در برابر کسانی‌که می‌خواهند ما را تقسیم کنند و جوامع مهاجر را بترسانند، نیز ایستاده است.»
سوزان لی رهبر اپوزیسیون از شهروندان خواست آرامش را حفظ کرده و با احترام رفتار کنند و گفت «هیچ جایی برای خشونت، تبعیض نژادی یا ارعاب وجود ندارد.»
حزب گرینز نیز این تجمعات را محکوم کرده و آن را "اقداماتی مبتنی بر تبعیض نژادی و نفرت‌پراکنی" توصیف نمود. مهرین فاروقی سخنگوی ضد تبعیض نژادی حزب گرینز گفت جناح راست افراطی به کمک بخشی از رسانه‌ها و سیاستمداران جرأت یافته و به همچو اقداماتی دست می‌زنند.
ریشه‌های احساسات ضد مهاجرت
کارشناسان در گفتگو با بخش خبری اس‌بی‌اس هشدار داده‌اند که اطلاعات نادرست درباره پناهندگان و مهاجرین، از جمله اتهاماتی مانند کاهش دستمزدها، گرفتن کارهای بومیان و بالا بردن قیمت خانه، سبب رشد احساسات ضد مهاجرت شده است.
لیز آلن بشرشناس از پوهنتون ملی آسترالیا، این باورها را "بی‌اساس" توصیف کرد و گفت: «بیشتر آسترالیایی‌ها از این‌که عقب مانده‌اند، هراس دارند. این ترس؛ چه واقعی چه خیالی، قابل چشم‌پوشی نیست. این احساس از دست دادن امید، اجازه می‌دهد ترس غلبه کند و ترس یکی از قوی‌ترین محرک‌ها در قلب احساسات ضد مهاجرت است.»
اس‌بی‌اس دری را ساعت چهار بعد از ظهر روزهای سه‌شنبه و شنبه از رادیو اس‌بی‌اس ٢ بشنوید. فرکانس رادیو اس‌بی‌اس ٢ را در محل خود از صفحه راهنمای ما به دست آورید.
