آخرین باری که یک حزب بر سر اقتدار در آسترالیا در یک انتخابات فرعی بر اپوزیسیون پیروز شده بود، سال ۱۹۲۰ بود. حکومت آلبانیزی روز شنبه (۱ آپریل) موفق شد با شکست دادن حزب لیبرال در یکی از مصئونترین کرسیهای آن در ویکتوریا، این طلسم تاریخی را بشکند.
انتخابات فرعی روز شنبه در حوزه انتخاباتی آستون واقع در شرق کلانشهر ملبورن برای گزینش جانشین آلن تاج، وزیر پیشین کابینه اسکات موریسن، برگزار شده بود.
در این انتخابات مری دویل، نامزد حزب کارگر، توانست رقیب لیبرال خود روشنا کمپل را با اختلاف ۷.۲ درصدی شکست دهد و پس از ۳۳ سال کرسی آستون را برای حزب کارگر تصاحب کند. این کرسی از سال ۱۹۹۰ بدینسو در اختیار حزب لیبرال بود.
جدیدترین نماینده کارگر در پارلمان فدرال این پیروزی تاریخی خود را افتخارآمیز توصیف کرد و قول داد که همیشه منافع مردم آستون را در اولویت قرار دهد.
خانم دویل همچنین نخستین زنی است که از زمان ایجاد حوزه انتخاباتی فدرال آستون در سال ۱۹۸۴ به عنوان نماینده این حوزه انتخاب شده است.
این کارمند سابق اتحادیههای کارگری و نجاتیافته سرطان پستان صبح روز یکشنبه (۲ آپریل) گفت: «من به تکتک شما قول میدهم، چه به من رای داده باشید یا نداده باشید، همیشه گوش شنوا خواهم داشت.»
«من همیشه بهترین تلاشم را برای این منطقه خواهم کرد و همواره مردم محلی را در اولویت قرار خواهم داد.»
نخستوزیر آنتونی آلبانیزی صبح یکشنبه در یک نشست خبری مشترک با جدیدترین نماینده حزب خود گفت: «شفقت، وقار و نجابت مری دویل واقعاً در طول مبارزات انتخاباتی درخشید.»
آقای آلبانیزی رهبر اپوزیسیون پیتر داتون را به مانعتراشی در همه موارد متهم کرد و گفت که آسترالیاییها از درگیریهای سیاسی خسته شدهاند و میخواهند حکومتی داشته باشند که به جای بازیهای سیاسی، برای مردم کار کند.
او با اشاره به آقای داتون گفت: «همانطور که او به همه سیاستهای پیشنهادی نه میگوید، آسترالیاییها به او نه گفتند و مردم آستون به او نه گفتند.»
پیامد این باخت برای داتون چه خواهد بود؟
بسیاریها انتخابات فرعی آستون را یک آزمون زودهنگام برای رهبری پیتر داتون میدانستند. در واقع آقای داتون خودش نتیجه انتخابات آستون را به مثابه قضاوت مردم درباره رهبری خود و نخستوزیر آلبانیزی عنوان کرده بود.
اما او با پذیرفتن مسئولیت این باخت خفتبار، وعده داد که همچنان به مبارزه خود ادامه دهد و گفت که امتحان رهبری او، متحد نگهداشتن تیمش هست.
آقای داتون پس از چشیدن طعم تلخ شکست در شنبهشب، صبح یکشنبه به برنامه انسایدر شبکه ایبیسی گفت: «میتوانم به شما بگویم که این شکست مرا مصممتر میسازد تا این حزب را بازسازی کنم و تا سال ۲۰۲۵ در یک موقعیت برنده قرار دهم.»
آقای داتون یکی از دلایل این شکست را مسایل ایالتی ناشی از غلبه کارگر در ویکتوریا دانست و خاطرنشان کرد که برنده شدن در ملبورن همیشه برای لیبرالها سخت بوده است.
او گفت: «مسلم است که مشکلات ما در ویکتوریا در جریان پنج هفته اخیر در آستون جوانه نزدهاند.»
«حتا اگر به ۲۰۱۳ برگردیم، برای تمام اسلاف من، ویکتوریا تنها ایالتی است که ما هیچگاه اکثریت کرسیها را در آن نداشتهایم و مشکلات بزرگی در سطح ایالتی نیز وجود دارند.»
با روشن شدن نتیجه انتخابات فرعی آستون در شنبهشب، کیت ولاهان، نماینده فدرال لیبرال، از حزب خود درخواست کرد که وحدت و یکپارچگی پیشه کند.
او همچنین با طرفداری از رهبری آقای داتون گفت: «من رهبران خوب و بد را در سختترین شرایط دیدهام و او تمام ویژگیهای یک رهبر خوب را دارد.»
جین هیوم، سناتور ارشد لیبرال و همکار ویکتوریایی آقای ولاهان نیز اظهارات مشابهی داشت و گفت تصور نمیکند که «در اتاق حزب اصلاً تمایلی برای [تغییر رهبری] وجود داشته باشد.»
خانم هیوم به شبکه ایبیسی گفت: «شکی نیست که این یک ضربه بزرگ است، اما او رهبری است که تیمی متحد در پشتش قرار دارد.»
آلن تاج در انتخابات عمومی سال گذشته نوسان شدیدی را در آستون علیه خود تجربه کرد، اما در نهایت توانست با اختلاف ۲.۸ درصدی این کرسی را برای لیبرالها حفظ کند. آقای تاج در اوایل فبروری از عضویت در مجلس کنارهگیری کرد و انتخابات فرعی روز شنبه برای انتخاب جانشین او برگزار شد.
از مجموع ۳۹ کرسی ویکتوریا در مجلس نمایندگان فدرال، ائتلاف لیبرال-نشنال فقط ۱۰ کرسی را در اختیار دارد. حزب کارگر ۲۵ کرسی، سبزها یک کرسی و نمایندگان مستقل ۳ کرسی را در اختیار دارند.
