رابرت فرنچ زمانی را به خاطر میآورد که به پولیس التماس کرد تا او را دستگیر کند.
این اقدام اعتراضی بخشی از فعالیت او به عنوان یکی از بانیان گروه لابی حقوق همجنسگرایان در دهه ۱۹۸۰ بود که در نهایت دولت نیوساوتولز را وادار کرد در سال ۱۹۸۴ از همجنسگرایی جرمزدایی کند.
فرنچ به اسبیاس گفت: «من عکسی از [فعال همجنسگرای متوفی] لکس واتسون و خودم دارم که ما را در حال امضای اعلامیههای قانونی نشان میدهد که در آنها به ارتکاب انواع اعمال و مجرم بودن مان طبق قانون جرایم اقرار میکنیم.»
او افزود: «لکس و من مقابل جوخه آتشنشانی قرار گرفتیم و از جوخه قانون خواستیم ما را دستگیر کنند.»
«آنها این کار را نکردند، اما در واقع، این بخشی از یک کارزار بود. ما دو نفر اول از ۲۸ نفری بودیم که بعد از ما این کار را انجام دادند و با پولیس رودررو شدند.»
اما نیوساوتولز بعد از حدود ۴۰ سال از اصلاح قانون جرایم و جرمزدایی از همجنسگرایی، آخرین ایالتی است که بابت رنج تحمیل شده به همجنسگرایان از آنها عذرخواهی میکند.
کریس مینز، نخستوزیر نیوساوتولز، روز پنجشنبه، ۶ جون ۲۰۲۴، در پارلمان ایالتی به نمایندگی از دولت ایالتی از جامعه دگرباشان جنسی عذرخواهی کرد.
او گفت: «ما بابت هر فردی که به دلیل این قوانین محکوم شده یا در غیر آن مجبور شده به زندگی کوچکتری تن دهند، بسیار متأسفیم.»
«از اشخاصی که بدون هیچگونه فرصت برای علم کردن هویت واقعی شان و بدون تجربه بزرگترین لذت انسانی که همانا لذت عشق است، به پایان روز خود رسیدند، عذر میخواهیم.»
نخستوزیر نیوساوتولز همچنین از نمایندگان مجلس درخواست کرد که «آسیبهای متحملشده توسط افراد با گرایشهای جنسی متفاوت، خانوادهها و عزیزان شان و ادامه زندگی با آن آسیبها را به رسمیت بشناسند و در نهایت، تصدیق کنند که هنوز کارهای بسیار بیشتری هستند که باید جهت تضمین حقوق برابر برای همه اعضای جامعه دگرباشان جنسی انجام شوند.»
در کنار این عذرخواهی، بیانیهای که از سوی ۲۹ سازمان فعال در عرصه دگرباشان جنسی امضا شده بود نیز به پارلمان ارائه شد و در آن از نمایندگان خواسته شده بود که «کار ناتمام عصر ما» را تمام کنند.
فرنچ از این عذرخواهی استقبال کرد، اما گفت که نباید ۴۰ سال طول میکشید تا دولت نیوساوتولز بابت رنج وارده به جامعه دگرباشان جنسی و تخریب زندگی مردان جوان همجنسگرا از آنها پوزش بخواهد.
مقاربت جنسی بین دو زن هرگز در ایالت نیوساوتولز جرم نبوده است، اما زنان همجنسگرا همیشه به دفاع از دوستان مرد خود سرسختانه ایستادهاند و مبارزه کردهاند.
مقاربت جنسی بین دو مرد در قانون جرایم مصوب سال ۱۹۰۰ جرمانگاری شد، اما یک 'راه گریز' در آن وجود داشت و آن این بود که مقاربت جنسی با توافق هر دو جانب جرم پنداشته نمیشد.
اما پارلمان ایالتی در دهه ۱۹۵۰ این 'راه گریز' را نیز بست و به پولیس صلاحیت داد که هر مظنون به ارتکاب «عمل ناشایست» را دستگیر کند، حتا اگر توافقی باشد.
همچنین ادعا شده است که پولیس از ترفندهای دامگذاری برای دستگیری مردان همجنسگرا استفاده میکرد، طوری که وانمود میکردند دنبال رابطه جنسی هستند و اگر طرف ابراز علاقه میکرد، او را دستگیر میکردند.
