اعضای شورای جوامع قومی ویکتوریا روز گذشته (پنج‌شنبه) در نشستی در مورد آسیب‌های قماربازی در ملبورن خواستار اقدام فوری برای حل مشکل قماربازی در آسترالیا شدند.
بربنیاد آمارها، آسترالیایی‌ها سالانه 24 میلیارد دالر را در قمار می‌بازند.
داکتر سندرم سیوامالای (Sundram Sivamalai)، معاون شورای جوامع قومی ویکتوریا در این نشست گفت قماربازی افراد زیادی را تهدید می‌کند، به شمول مهاجران سالمندی که در انزوای اجتماعی به سر می‌برند.
آقای سیوامالای گفت: «نیاز به اقدام فوری وجود دارد، زیرا ما دیده‌ایم که آسیب ناشی از قماربازی روی جوامع زیادی تأثیر گذاشته است، به ویژه جوامع با پیشینه فرهنگی و زبانی متفاوت».
او گفت مشکل قماربازی اغلب از دیدها پنهان می‌ماند و افراد زیادی در مناطق اطراف و روستایی به ویژه در معرض آسیب‌پذیری قرار دارند.
«اگر آن‌ها به خدمات کمکی همچون شبکه‌ای بتوانند به آن احساس تعلق کنند، دسترسی نداشته باشند، در خانه احساس تنهایی و منزوی بودن می‌کنند. احساس می‌کنند رفتن به قمارخانه برای شان یک فرصت مهیا می‌کند. آن‌جا گرم است، به خصوص در یک روز سرد».
اما تهدید ناشی از قماربازی تنها متوجه مهاجران سالمند نیست و جوانان نیز از آن آسیب می‌بینند.
همانند بسیاری از آسترالیایی‌ها، بایو پراتاما، دانشجوی 23 ساله در ملبورن از طریق دوستش با شرط‌گذاری در مسابقات اسب‌دوانی و قماربازی آشنا شد، اما اعتیادش شدت گرفت.
«و به زودی، وقتی دوستم نخواست دیگر اشتراک کند، خودم به تنهایی شروع به رفتن کردم. قماربازی تبدیل به یک تفریح می‌شود. به گونه‌ای فکر می‌کردم قماربازی را به برای وقت‌گذرانی انجام می‌دهم. به گونه‌ای مرا واداشت باور کنم که می‌توانم از آن پول دربیاورم».
با این حال، یکی از شوراهای شهر در اطراف ملبورن که جمعیت زیادی از ایتالیایی‌ها را در خود جا داده، در صدد تغییر نگاه جوانان به قمار و عادی‌سازی قماربازی در جامعه برآمده است.
سوزن رینی، شهردار دَریبین (Darebin) در این باره گفت قماربازی مشکلی است که می‌تواند دامن‌گیر تمامی گروه‌های سنی شود، به شمول کودکان نوجوان.
«می‌دانید که زمانی کودکان ده ساله ما با نام‌های قمارخانه‌ها روی لباس‌های فوتبال شان این‌طرف و آن‌طرف می‌دویدند و اکنون آن کودکان با نام‌های اسپانسرهای متفاوت می‌دوند».
«بنیاد قماربازی مسئولانه ویکتوریا» (Victorian Responsible Gambling Foundation) در این نشست گفت سطح قماربازی در حال کاهش است و اکنون مردمان کمتری در مسابقات اسب‌دوانی سالانه «جام ملبورن» شرط می‌بندند.
اما شورای جوامع قومی ویکتوریا می‌گوید هر قمارباز مسئول پتانسیل معتاد شدن را دارد.
