Historiquement, la réponse à cette question a souvent été l’espagnol, étant donné le nombre de pays dans le monde qui le parle, et la place de l’Espagne en Europe.
Pourtant, des études récentes remettent cela en question, favorisant le français, l’allemand, et le mandarin.
Le Centre de Recherche et D’Opinion Économique et Commerciale, en association avec l’aéroport de Heathrow au Royaume-Uni, a interrogé 2,001 parents ayant des enfants de moins de 18 ans. Le Centre a également préparé un sondage de plus de 500 leaders dans le monde des affaires à travers le pays.
Près de 45 % des parents disent que leurs enfants ne parlent pas une deuxième langue, tandis que 19 % disent qu’ils ne s’intéressent pas à l’apprentissage d’une autre langue.
1 sur dix disent que leurs enfants trouvent l’apprentissage trop difficile.
Les sondages ont également révélés que le français, l’allemand, et le mandarin sont les trois langues que les enfants d’aujourd’hui devraient apprendre pour en bénéficier dans dix ans.
Antonella Sorace, Professeur de développement des langues de l’université d’Edinburgh et directrice du centre de recherche Bilingualism Matters explique :
« Cette étude démontre combien l’apprentissage des langues est important pour l’économie du Royaume-Uni, et que ceux qui apprennent une deuxième langue quand ils sont jeunes ont beaucoup plus d’opportunités.
Nous croyons que l’apprentissage des langues est très bénéfique pour le développement des enfants et c’est un vrai investissement pour l’avenir : les enfants qui sont exposés à des langues différentes deviennent plus conscients de la diversité culturelle, d’autrui, ainsi que des perspectives différentes.
Les enfants qui apprennent une autre langue ont tendance à mieux s’adapter au multi-tasking que les monolingues ; c’est-à-dire, ils peuvent facilement faire plusieurs choses à la fois. Souvent, ils sont plus avancés au niveau de la lecture que leurs homologues monolingues.
Le bilinguisme donne aux enfants beaucoup plus que seulement l’apprentissage de deux langues, donc c’est merveilleux de voir que [l’aéroport de] Heathrow nous aide à inspirer les enfants à apprendre une autre langue. »
